狄斌敲了三次门，里面也没有答应。他鼓起勇气把门推开来。

    第一眼看见李兰，狄斌有点意外。本来以为嫂嫂必然哭得断肠，可是此刻她却是如此沉静，满布皱纹的眼角没有一滴泪水。

    “嫂嫂，是我……”狄斌轻声说着进了房间。这才发现中央的小桌子上，铺放着几件小孩的旧衣服。

    除了失踪的黑子和独守空帏的柔儿，镰首的另外五个儿女也都在外面成家了，过着平凡人的生活。有一个最小的儿子早病死了。他们，还有于阿狗，曾经好一段日子填满了李兰那空虚的心灵。这些孩子小时候穿过的衣服，她至今都保存完好。

    桌上这一套，是第一天进首都时，李兰给于阿狗买的。现在她正目不转睛地凝视着它们。

    “嫂嫂……”

    “阿狗这孩子，不大讨人喜欢……”李兰拿起一件衣服，放近眼前细看。两年前开始，她的眼睛就不大好。“可是他不是个坏人，只是他太害怕失去罢了。你也知道，那样的出身……而且他一直都念着，自己不是我们亲生的……”

    “不，你们都待他很好……”

    “傻孩子。也好，好歹他也已经活了近三十年。比我那个儿子要幸福……”

    “嫂嫂！”狄斌走到李兰跟前，挽起她一只手掌。“别这样，你是怪责老大把阿狗送进军队吗？他也没料到会这样，没有人料得到，别恨老大啊。我知道，老大现在也一样心痛……”

    李兰凝视着狄斌许久。

    “六叔叔……你跟着润生有多少年了？”

    “……三十一年。”

    “可是你……”李兰苦笑着说：“你一点也不了解你的老大。”

    李兰这句话令狄斌的脸色变了。

    “不……”李兰继续说：“你不是想不到。只是从来不敢去想……六叔叔总是心肠最好的一个……”

    狄斌握紧李兰的手掌。“嫂嫂……你在说什么？”

    “你以为阿狗死了，润生会伤心吗？不会，最多他也只是有点气恼，自己的安排出了差错……”

    “嫂嫂怎么说这话？”狄斌有点恼怒。“阿狗好歹是老大的儿子啊，老大怎会……”

    “自从那一次之后，我就不能再生孩子。”李兰这话令狄斌的怒意消失了。嫂嫂说出这话来，确实很清醒。“可是这么多年，润生也没有另外找个女人，替他留点血脉，就只有阿狗这个养子。你没有觉得奇怪吗？”

    狄斌不是没有想过这个问题，尤其于阿狗根本不是未来堂主的材料。

    “也许只是因为老大疼你……”

    李兰摇摇头。“他要纳妾，我有反对的余地吗？他可是‘老大’啊。何况在大夫断定我不能再生育后，我也曾经叫他找个女人替他生，他没有理会我。他一手打下了这么大的基业，却没有留给自己儿子的打算吗？”

    狄斌哑口无言。

    “后来我终于明白了，他真的不在乎。”

    “怎么会……”

    “他真正在乎的只有一件事情：在自己有生之年，把最多的权力握在手里，那是世上唯一满足他的东西。”

    “嫂嫂……”

    “他死了之后，‘大树堂’是传给你也好，给阿狗也好，给一个陌生人也好，甚至整个倒了也好……他全部不在乎。”

    “这个世上他爱的人只有一个。不是你们兄弟。不是我。”

    狄斌呆然放开了李兰的手掌。

    他想起许多年前宁小语说过的那些话，跟李兰说的何其相似。

    “六叔叔，趁早离开吧。这里已经没有值得你保护的东西了。”

    ——“白豆……离开吧……”齐楚临死前也这样说过。

    “不！”狄斌大声地说