那个长方牌匾在巨大的火炉里已经烧了许久，下端六个字早已化为焦炭，只余被熏黑的“丰义”二字仍在烈火中可见。

    火光反射在穆天养的眼睛里。他壮胖的身躯坐在大交椅上，两只有力的手掌，右边握着牛角造的葡萄酒杯，左边拥着一个丰胸、细腰、长腿、白肤的鬈发异族美女。看着那熊熊的火焰，他呷了一口酒，满意地微笑。

    火炉的热力令大堂内的气氛更高涨。三十余人尽情地吃喝，有的围在一起用骰子斗酒。大部分都是穆天养的亲随部下，其余宾客则是邻近的匪帮和私枭头目。宴会的热闹气息，把初冬的风雪完全隔绝在这座曾经是“丰义隆牙州卫分行”的建筑物之外。

    厅堂的角落堆放着二、三十件硕大的油布包裹，透出来自遥远地方的海盐气味。原本贴在货包上的“丰”字封条已经撕去，货物如今都成了穆天养的私人财产。

    一个身材只及穆天养一半的中年男子走近过来，眼睛禁不住瞄向那异族美女半露在狐狸皮裘外的乳沟，然后才收敛起表情。

    “掌柜——不，帮主……”男子一时改不了多年的称呼，伸了伸舌头——幸好穆天养并没有露出不悦的表情。“……这批盐货虽然不少，可是脱手了之后……我们怎样找新的货源？”

    牙州卫临近北面关外，在整个国家的私盐贩运网里位于最偏远的地点，附近亦无岩盐生产，十多年来都是依赖“丰义隆”从遥远的海盐产区输入——但正因为路途艰远之故，私盐的利钱也格外高。

    穆天养又喝了一口酒。“哼，只要是有钱赚的地方，你怕没有人运货来吗？就是‘丰义隆’继续运盐过来也可以。只不过这儿分销散货，改由我们‘牙帮’承包而已。”

    “帮主，你以为……京都那边的人……会这么容易妥协吗？……”

    “‘丰义隆’已经不再是从前的‘丰义隆’了。”穆天养咧开嘴巴，露出两排泛黄的牙齿，他的左手兴奋地紧捏美女的丰臀。完全听不懂他们言语的美女强忍着痛楚，脸上泛出红晕。

    “丰义隆”两大“守护神”：“大祭酒”容玉山与“二祭酒”庞文英，在不足三年内先后去世了——关于容玉山“病死”这消息，外地许多分行的头目都不相信；紧接着是韩老板逊位，由章帅接任；新上场的两名“祭酒”蒙真与茅公雷，虽说都是赫赫有名的“六杯祭酒”后人，属于嫡系人物，但过去十多年来从没听过这两人有什么功绩……

    “丰义隆”如此庞大的黑道组织，只是依赖一种东西维系：“权威”。

    “权威”是十分微妙的东西。说穿了，它不过是一种信念，或是一种恐惧。在最强烈的时候，它能够驱使服从者为了荣誉而牺牲性命；可是只要出现一丝裂缝，它可以瞬间于人们心中崩溃消失。

    如今首都“丰义隆”出现了翻天覆地的权力变化，“权威”也随之动摇。走黑道的男人本来就不是安分的家伙。尤其是干部级的人物，很清楚“丰义隆”的私盐网内流动着多么庞大的暴利。“权威”的绳索稍稍放松，贪婪与野心就如饥饿的野兽出笼了。

    穆天养没有一点担心。以他所知，邻近也有三、四家分行的掌柜已经自立门户。他相信这股离心只会随着时间继续扩散。

    穆天养不认为这算是“叛变”。“丰义隆”这只老虎病了，已经再吞不下这么大块肥肉，吃不完的肉当然会有野狼来分享。这是自然的规律。

    “小张……”穆天养盯着那个中年男子——他的心腹部下张文远。“……你怕什么？大势都变了，只有傻子才会坐着不动，眼巴巴看着银子从手边溜走……胆子这么小，怎么当我的二把手啊？……”他用酒杯指向厅堂里的客人。“你看，麦老虎、刀疤、撒多尔这几个本地的强人都决定了跟我同坐一条船，京都的人能够怎么样……”