蒙真这一天很早就起床。吃过清淡的早点后，他泡了一个飘着花瓣的热水浴。然后妻子谢娥很细心地替他梳好发髻，又把胡子修得整齐。

    蒙真穿起了一个月前已经做好的那套翠绿色锦袍，谢娥为他整理衣领和腰带。

    两人一直没有说话，原本属于容小山的房间里一片宁静。半年前入住“凤翔坊分行”时，蒙真已把房里所有豪华的装饰移走，换上了雅淡的陈设，他知道妻子喜欢这样。

    他垂头看着比他矮小得多的谢娥。他心里很感激这个为他生了三个孩子的女人，却从来不知道要怎样说出口。打从成婚开始，她就很明白是怎样一回事：他们并不是爱人，只是夫妻。她接受了这样的命运，而且一步不差地履行了妻子的一切责任。

    当蒙真把帖娃接回来时，谢娥一句话也没有说，她很清楚丈夫跟帖娃的过去。她甚至衷心觉得，那个令她成为蒙真妻子的女人有点可怜，因此每次跟帖娃碰面时都很客气，甚至亲自买了一批衣物用品送过去。

    反倒是有点内疚的蒙真向谢娥作出了承诺：“她永远不会取代你。”并且把帖娃安置在最远的一间房里。

    “你今天脸色不大好。”蒙真握着谢娥的手说。

    “没有。”谢娥脸色镇定地耸耸肩。毕竟相处了这么多年，蒙真当然听出是谎话。

    “没有什么好担心的。”蒙真拨一拨妻子的头发。“今天只是个仪式吧。凶险的早就过去啦。”

    “你说的对。”这是她最常在丈夫面前说的一句。“我也想不起来，你有遇过什么应付不来的事情。”

    谢娥的话不多，可是每一次都令蒙真更添信心。他无言抚摸着她的脸，比起美丽的帖娃，她的样子确实很平凡，可是却能令蒙真感到心情放松。

    得回朝思暮想的帖娃之后，蒙真却意外地发觉，彼此分开了八年多，年轻时的激情原来已经淡了不少，甚至有些陌生；反倒是这个发妻，蒙真这才发现自己比想象中更喜欢她，她已经成了他生命中不可分割的血肉。

    蒙真看看窗外的天色，差不多是茅公雷来接他的时候了。

    “今晚的酒宴，我会尽量喝少一点。”蒙真按着谢娥的手掌。“宴会一完我就回来，等我。”

    假如不是“丰义隆”与朝廷关系密切，这样的情景绝不容许在首都里出现：以“丰义隆总行”为中心，充塞着近二千名到来观看典礼的人群。除了各地分行的掌柜与随行部下外，还有首都内的豪商，及与“丰义隆”私盐生意有直接关系的官吏。

    建筑宏伟的“凤翔坊分行”本来更适合举办这次盛典，但韩亮坚持仍要在九味坊举行。此决定的含意不言而喻：“丰义隆”的中央如此全面改换，需要像“九味坊”总行这个具有历史意义的创立圣地，加强新领导层在人们心目中的权威印象。

    “丰义隆”早已把总行四周五条街方圆的所有食肆酒馆都包下来，可是仍不足够招呼所有观礼的宾客。章帅与蒙真合共派出二百名负责礼宾的部下，临时从首都其他地方集合来大批桌椅，布置在九味坊的街巷上让客人歇息，并来回分派食品酒水，二十几条街道全都化为露天宴会的场所。

    “如果再找些女人来就好了。”一个分行掌柜满嘴都是饱食后的油腻，也喝得面红耳赤，用筷子敲着碗得意地说，附近的同门兄弟也都哄笑起来。

    还没到正午吉时，像他这样喝得半醉的家伙已经为数不少。也有在帮中素有嫌隙的同门在这典礼上重逢，不免吵起架来，幸好都给其他人按下去，没有真的演变成冲突。

    原本缠在众人臂上的白巾，在进入九味坊时也都解下烧掉——今天是新老板的好日子，总不成还戴着这不吉利的东西。但也有不少从前得过容玉山与庞文英提拔或恩惠的帮众，脸上仍挂着一副严肃的