“现在我知道，‘拳王’有多厉害了。”打完之后，田阿火喘着气，握着梁桩的手说。

    “你继续睡吧。”镰首朝梁桩挥挥手。“我只是想看看星星。”

    镰首虽是这样说，可是梁桩脸上没有半点睡意。他走到镰首的身后，学着也仰头去看星空。虽然他并不知道镰首在看哪一个星座，也不知道镰首看着星星时，心里在想些什么。

    一个如此强大的男人，只要努力追随他，自己也就能够变强——梁桩心中具有这样的坚强信念。

    其余在这野地上栖宿的八十六个男人，他们的想法也是一样。

    他们许多原本就互不认识，甚至说着无法互相沟通的方言；各自拥有引以自豪的战斗技能，杀人和血斗的经历也都足以说上一整夜；其中二十三人在牢房里蹲过；十一人因为犯了死罪而逃离家乡；三个因为搏斗而丧失了指头；一人瞎了一只眼睛……

    把这么一群危险的男人聚集在一起，本来就像把油酲放近灶火一样的可怕；然而在这旅途上，他们相敬就如失散已久的亲兄弟。

    因为他们都有一个共通处：被镰首那强大的光芒吸引，自愿追随而来。

    这些人原都是“丰义隆”各外地分行的好手。镰首奉了于润生的命令出门，代表他巡视各州府的直辖“丰义隆”分行——于润生虽已擢升为“总押师”，全权主持多条贩运私盐的路线，但毕竟他在“丰义隆”里资历太浅，难以保证命令能够顺利执行。

    镰首知道老大为什么选他。面对这许多黑道的男人——特别是那些长居于气候严酷的偏远地区的汉子——要向他们宣示权威，单纯的力量胜过任何演说。

    此外，于润生还给了镰首另一项任务：从这些地方分行挑选出强悍的精英，把他们收服并带回首都来。

    这两个任务，镰首都毫不费力就顺利办妥。其间也出过几次手，并没有造成什么伤亡。可是“三眼”、“拳王”这些传奇的外号，又因为这次旅程传扬到更远更荒僻的地区。

    然而私底下，镰首这趟出门还有第三个目的，到现在还是没有着落……

    远处传来马蹄的声音，镰首一听就知道只有两匹。

    虽是如此，营地上众人还是马上警觉戒备起来，瞧向蹄声的方位。有的人已经拿起了弓箭。

    蹄声之间忽然夹杂了一阵古怪的哨音。

    “是班坦加。”其中一个男人笑着呼喊。众人随即放松了下来。

    班坦加身体里流的是西部异族的血。据他自己说，他三岁已经懂得骑马了——当然人们都认为那是吹牛。身穿鲜艳而古怪服装的他骑着一匹快马，另外再牵着无人策骑的一匹，不消一会儿就驰到了营地中央。

    奇怪的是，那匹没有人骑的马反而显得更疲倦。镰首看见，在马鞍旁挂着一个四、五尺的长布包。

    “不用这样子赶夜路吧？”镰首替班坦加牵着马缰，扫抚马儿的鬃毛。“我说过会等你明天回来才出发，要是马儿踏错了步那可多危险。”

    班坦加喘着气跃下马鞍。“我找到了一件好东西，心急要带来给五爷看看。”他回头又朝伙伴们说。“你们来帮帮忙，我一个人扛有些吃力。”

    两人上前协助班坦加，把那个布包从马鞍卸下来。那两人瞪着互看了一眼，想不到这么一个小布包，竟然会这么沉重。

    班坦加把布包竖在地上，地面发出了沉沉的声音。包口的绳子给解开来，布帛褪下，露出一根颜色暗哑的短杖。

    没有任何变化或装饰，就只是一根简单的圆柱体。对普通人来说可能太粗了一点，可是对镰首的手掌而言，那粗细相当于寻常的刀柄。竖在地上时，高度仅仅超过镰首的肚脐。

    “这是什么东西嘛……”众人间有这样的批评。