于润生没理会他，仍然看着男孩说：“我就且叫你阿狗，改天再给你取个名字。从今天起你姓于。我就是你爹。”

    孩子用力地点头：“爹。”

    狄斌把一切都看在眼里。他明白于老大的意思。正如老大刚才所说，这个孩子有勇气掌握自己的命运。这就是生和死的分别。

    ——可是这不太残忍了吗？不可以把三个孩子都带走吗？……

    ——其他孩子呢？这里一眼看过去至少也有七、八十个。总不成都带走吧？只带走三个的话，跟现在三个里带走一个有什么分别？……

    于润生已抱着孩子回到车厢里。狄斌正准备指挥部下再次起行，发现又有人下了车。

    从最末那一辆。

    狄斌急忙策马奔过去。

    披散长发的镰首穿着一件宽松的褐色袍子，肩上披着一块织有彩色花纹图案的西域毛毯。虽然衣服掩盖了身材，但明显比几个月前清瘦——当然仍未能恢复以前那坚实完美的容姿。

    他手挽着宁小语一同下车，两只手掌一黝黑一雪白，十指交缠紧扣。宁小语仍然美得令人呼吸加速——连那些饥民看见她时也短暂忘记肉体的痛苦——但不施脂粉下已减了从前的风情，乍看还像未出阁的闺女。身上只穿着一袭素蓝的衣裙，仍不掩美好身段。

    “五哥！上车吧，我们还是快走。”狄斌勒住马儿同时催促说。

    镰首虽只站着，也几乎与马上的狄斌平视。他瞧着狄斌的眼里有一股哀伤——那是狄斌过去从没有见过的。狄斌因这眼神呆住了，没有再说话。

    镰首朝宁小语轻声说：“等我一会儿。”然后把她的手掌放开。独自向那群饥民走过去。

    骑马的护卫里有一个头上扎着布巾的青年，马上跳下鞍跟随过去。这小子叫梁桩，是漂城那一众“拳王”崇拜者之一，自去年冬天一役后，镰首让他加入了“大树堂”。

    镰首头也不回地挥挥手，示意叫梁桩别跟过来。梁桩以尊敬的眼神凝视镰首的背影，裹缠着布带的右掌握住腰间刀柄，守候在“拳王”身后二、三十步处。

    镰首走到一名躺卧地上的老人跟前。老人的破衣翻开，鸟笼般的肋骨随着呼吸起伏。全身的皮肤像被风干过，已不像是有生命的东西。眼睛因痛苦而暴突。瞳珠色浅而混浊。

    镰首跪下来，解下身上的毛毯卷裹着老人脆弱的身躯，然后把他的头颅枕在自己的大腿上，右手环抱着他的胸肩，左手掌则温暖着他的脸颊。

    老人的眼睛仰视镰首的脸，仍旧暴睁着。不能确定他是否还看得见。

    镰首温柔地拥着这濒死的老人，一如拥着情人。他像无意识地张开嘴巴，唱出一段歌谣。

    月投水——光影何来？

    石投水——波——何去？

    世道网　人心惘

    一宿一食　又尘土

    往生无门　一念即至

    候百岁　莲花绽开无色香……

    整片野地忽然都静默下来。连马儿也没有嘶叫。狄斌、宁小语、“大树堂”众部下、车夫以至附近数百饥民，全都在听镰首的歌。

    他们没有人听得明白，镰首自己也不大明白。歌词是用关外口音唱的，他已经忘记是在当年旅途上哪一站学会。

    老人的眼神随着歌谣声变得和缓了，原来紧咬的牙关也放松下来。他倚着镰首的大腿，表情变得有如婴孩。

    镰首继续反复唱着这唯一记得的段落，手掌仍然来回抚摸老人的脸颊。

    直至老人的眼睛终于闭合。