镰首甫踏进庞文英的府邸——现在已经正式成为于润生的府邸——就看见两个孩子蹲在前院空地上玩石弹子。那是于阿狗和黑子。两个孩子都穿着簇新漂亮的衣服，头发整齐地结成朝天的辫子。阿狗比黑子年长几岁，正在耐心地教黑子游戏的规例。只有四岁的黑子长得比一般孩童都要快，身高跟阿狗也相差不远。他静静地瞪着圆眼睛，瞧着地上滚动的石弹。

    阿狗一看见镰首就兴奋地奔过去。“五叔叔！”镰首笑着把他抱起来，在半空中转了几个圈子，逗得阿狗不住大笑怪叫。

    镰首把阿狗放回地上，抚抚他的头发，然后走向黑子那儿。黑子站起来，嘴巴吮着拇指，眼睛一动不动地瞧着这个他不知道就是自己父亲的男人。

    镰首看着这个很少看见的儿子，心里感到异样的复杂。他上前蹲下来，想摸摸黑子的脸蛋。可是在接触之前黑子已经走开去，一直奔向大宅的前门，又站在阶前，回头定定地看着镰首。

    镰首站起来，以无奈的眼神回视他。

    ——他心里想着什么？……母亲吗？……

    ——他长大以后会变成怎样的男人？他长得很像我……他会怨恨我吧？……

    ——我可以给他什么……当我和小语有了家之后，他会愿意跟我们在一起吗？

    黑子终于也走进屋子里。镰首茫然地站着，又隔着衣服抚摸一下怀内的发钗。

    他开始明白：从前老大和白豆如此努力建立“大树堂”，背后有一股什么力量在驱策他们。

    ——为了守护自己珍视的东西……

    每逢季节变换的时候，首都里最有名的裁缝店“常宝记”的老板就会亲自带着二、三十套衣衫到访容祭酒的大府邸，让容大公子试身和挑选。

    各式轻薄的夏服整齐地排列在巨大的睡床上。容小山站在一面等身高的铜镜前，仔细地审视试穿身上那件青铜色文士袍。常老板很紧张地替容公子整理袍角、袖口与襟口。这已是容公子试穿的第七套衣服，希望他这次能看得上眼。两个身材小巧的娇美婢女站在容小山身后，为他细心地梳理头发和戴上冠帽。

    蒙真与茅公雷进来睡房后一直没有说话。容小山继续细看镜里的自己，然后才似乎记起了两个部下的存在。

    “还不说？”容小山不耐烦地说。

    蒙真仍是没有开口，只是瞧着常老板。

    容小山察觉了，失笑地说：“你担心什么？他听到又怎样？老常，你不会出卖我吧？”

    常老板不知如何回答，笑得十分勉强。

    “还是先请老常出去比较好。”蒙真坚持。

    “你再不说，就马上给我滚。”容小山转过头来直视蒙真，原本轻松的俊美脸庞立时变得铁青，那喜怒的变化快得令人吃惊。

    两名婢女被吓得身体微震了一下，脸上强装着镇定，站在原地不敢动。她们都知道一个发怒的容公子有多可怕。对付这场面最好的反应就是不要做任何反应，否则惹起他的注意，随时就变成他发泄怒意的对象。

    蒙真和茅公雷的脸没有动一动。他们早就习惯了容小山的脾气。

    “好吧。”蒙真略一点头，开始向容小山报告近期于润生的动向。

    最重大的消息当然就是“二十八铺总盟”、“联昌水陆”和“隅方号”接连遇袭的事件。半个月内就发生了十六宗，其中“联昌水陆”更有两个仓库在同一天先后遇到袭击，一座给放火烧掉，另一座内里的货物全给抢光。桂慈坊市集隔天就有一次流血事件，由于地方实在太大，“双么四”的人马根本无从捕捉敌人的来去。

    “现在道上的人都在谈论关于那个镰首的事情。”蒙真说时声音并没有起伏。“已经开始有人拿他跟当年的庞祭酒相提并论。”