入夜后漂城的情势更形紧张。

    老俞伯、吹风、黑狗的旧部更活跃了。朱牙的部下多次传达老总的禁足令，可是都没有效果。

    双方曾在城内多处险些爆发了冲突，但在激烈的口角后都各自退却。朱牙固然不希望在这关头出现内哄，另一方也因为人数较少而不敢妄自决裂；可是对立的情势已隐然形成了。

    苦恼的朱牙接到施达芳一次又一次的通报，都是说仍在搜索中。杀害俞氏一家的凶手就像平空消失的幽灵。

    派往城外催促铁爪回师的快马也回来了，呈报铁爪已驻留在岱镇，今天之内都不会回城。朱牙的眉头皱得更紧。

    ——一定要捱过这一夜啊……

    庞文英的部队事实上没有进入小镇桑麻，而只在野地上暂时停驻，准备随时再向后撤退或做出反击。

    庞文英也开始疑惑：铁爪的部队会否一如于润生估计匆忙撤退呢？假如这估计错误了，铁爪继续快速追击，庞文英将会陷入极大的困境。铁爪的千人部队足以在短时间内彻底击灭这儿的二百余人。

    幸好已收到铁爪停驻岱镇的情报。不过这也意味着，“屠房”千人将获得休息，为接着的大决战做好准备……

    在明晴星空下的荒野结营，耳中听着马嘶声和风声……庞文英有一种回到壮年热血时代的错觉。然而此刻“四大门生”全都不在身旁，庞文英加倍感到孤寂。

    “润生。”庞文英瞧向坐在旁边的这个新门生。“你的兄弟现在应该差不多到了漂城啦？”

    “嗯。”于润生点点头。“现在应该已绕到了漂城的西南方。希望在他们抵达南城门前不会被发现吧。”

    “假如你的兄弟都在这一夜死光了，你会怎么样想？”

    “我从来没有想过这种事。”于润生微笑。“不可能发生的事我是从来不想的。”

    “很好。很好……”庞文英点点头，捋着银白的胡子。“润生，有这样的兄弟，你好幸运。”

    “我也是这么想。”

    “唉……”庞文英叹了一口气又说：“润生，我有没有跟你说过我的大弟子燕天还的事？”

    于润生摇摇头。“可是我听过卓哥说了一些。燕师哥去时才只有三十六岁吧？真是可惜。”

    “嗯。要是他活到今天，漂城也许早就是‘丰义隆’的了。可恨那枚流箭……”

    “庞爷，你有没有想过，燕师哥也许是给自己人杀害的？”

    “你说什么？”庞文英捋须的手僵硬了。

    “就是说，也许有人不希望看见你的阵营太强……”

    庞文英从没有这样想过——不是因为以他的智慧想不到，而是在潜意识中不往这个方向想。这要是事实便太可怕了，也因此从没有部下向他提出过这个可能性。

    ——嗯。回到京都总行后，有必要调查一下。虽然已是九年多前的事情，可是找起来应该还有一些线索……

    ——要回京都，就必先把眼前的“屠房”打倒！天还，你在天上看着我取胜吧！

    漂城南门的八名守卫都是已年过三十的老兵。

    冬衣还没有从兵营发过来，秋风一卷过，卫兵都在发抖，终于也忍不住向在附近看守的“屠房”流氓讨酒喝。

    卫兵和流氓有说有笑。“屠房”经常要从城外输入私货，与城门卫兵的关系极佳。

    “嗨，听说你们自家儿快要开打起来了？”一个老兵向流氓打探。他的家眷也住在城里，当然不想看见城内出现流血混战。

    “那种事，谁也说不定。都是那老俞伯大爷捣的鬼啦。”一个流氓叹息着说。他虽属于朱老总直系，但说到老俞伯时也没有流露鄙夷或不敬的语气。混在黑道久了，早就明白一切斗争都只是为了利益。