一个“屠房”使者策马全速奔驰在漂城西北的官道上，目的地是铁爪四爷所在的岱镇。

    他要传达的消息只有一个：“大屠房”受到敌人的攻击。

    面前还有大半的路程。使者不知道，现在已经太迟了。

    狄斌指示部下把“大屠房”的正面铁门关上后，便下令所有人贴近包围在城楼四壁下，以免受到楼上窗户射出来的羽箭攻击。

    狄斌知道，要说服朱牙和阿桑投降是不可能的。两人必定很清楚自己的处境：投降就是死。

    但是要强攻进城楼内也不容易。首先是无法确知里面的建构和有没有机关布置；此外也不能确定楼内敌人的数目。

    于润生当然早已想到了这一点，也预定了对应的计策：火攻。

    攻城队很快便把城楼正、后及两边侧门燃着了，又从前院采集枯草和花卉，烧着了后便往楼下的窗户投进去。

    “大屠房”楼下的正厅烧起了大火。热力迫使腥冷儿撤退到前院。他们仍不忘架起藤盾阵，以防敌人从上面窗户做垂死射击。

    吴朝翼趁这时点算部下，然后向狄斌报告：“刚才共折损了四十三人。”

    “死了这么多吗？”狄斌露出难过的神情。

    “这已不算多了。”吴朝翼的语气比早前要恭谨得多。在最初知道由这个“白豆”作阵前总指挥时，吴朝翼也曾觉得不妥当。然而经过今夜他已对狄斌完全信服。“我们可是击退了比我们多几倍的敌人啊。比起打仗那时候……”

    “算了。不要再说了。”狄斌凝视眼前的火光。

    “大屠房”最低一层已经完全燃烧。浓烟像不断改变形貌的猛兽般，迅速朝上层爬升。

    铁爪只在“兴云馆”的客房里假寐了一阵子，便又点起灯火，研究岱镇与桑麻之间的地势布置。

    小鸦没有敲门，便径自跑了进来。

    “什么事？”铁爪端详着亲信的脸色。

    “漂城那边……好像有事情发生了。四爷还是过来亲自看看。”

    小鸦带着铁爪走到“兴云馆”二楼的另一个房间。那里有一面朝东的窗户。

    “在那边。”小鸦指向东南偏东方向的天空。

    晴朗秋夜里的月色十分明亮。铁爪清楚看见了，漂城所在处的上空冒起了一大股烟雾，在月光反映下显成深灰色。

    “那一定是很大的火。”小鸦说。“漂城恐怕出事了。”

    “这儿交给我弟弟。”铁爪转身。“立刻把我们直系骑队点起来。我们马上赶回去看看。”

    雷义同时也站在安东大街的南端，遥遥仰视“大屠房”城楼的火光。

    在他眼中所见的，是一场葬送漂城旧权威的祭礼。

    “于润生……我们明儿见。”

    正在城内各处爆发的“屠房”派系内哄也暂时平息下来。双方都在观看“大屠房”的大火。

    ——朱老总已经死了。

    “屠房”的人都已深信不疑。

    朱牙和阿桑的部下在计议，是不是要援救“大屠房”。

    “根本就不知道敌人实力如何，要送死吗？”

    “朱老总都死了，要救也救不及！”

    “还是等铁爪四爷回来，再组织所有兄弟反击！”

    “我们要是现在去救‘大屠房’，说不定叛徒会趁机在后面打过来！”

    同时，这些头目当中也有不少开始生起私心：“屠房”原有的领导层已崩溃了，现在是自立山头的好时机！还是应当在这时保留实力……说不定我就是下一个朱老总！

    于是朱牙的部属之间也开始产生了猜疑。

    同样的情形也发生在老俞伯、吹风和黑狗的旧部之间。朱老总既已倒下了，便