查嵩原本想出动守城的军队压制漂城内的乱局，然而狄斌的行动实在太快，查嵩才刚召来军官，便收到“大屠房”被攻破的消息，而城内各派系的“屠房”人马也已休战。现在出动军队已经毫无意义，反倒可能引起朝廷的注意。

    在收到南门军官的投诉后，查嵩马上召见了雷义。

    “你这小子！我不该让你坐上这位子！”查嵩怒瞪着表现得毫不在乎的雷义。“你不知道这样做，我可以依军法立时把你处斩吗？”

    雷义仍是神态自若，似乎对“处斩”这词充耳未闻。

    “知事大人，还是算了吧。你应该知道，一切都已完结了。”

    “你……你说什么？”

    “你以为我放进城内的那伙人是‘丰义隆’吗？”

    查嵩皱眉。“不是‘丰义隆’又是谁？”

    “是腥冷儿。”雷义微笑说。“一伙与‘丰义隆’结盟的腥冷儿。”

    查嵩愕然。他在心里盘算：最初以为雷义被“丰义隆”收买了，那么把他除掉也没相干，以后还可以直接与庞文英谈；可是现在多了一班可怕的腥冷儿，实力足以在短时间内把朱牙给毁了，那不免是个大患……

    “你……你跟这伙腥冷儿……走得很近吗？”

    雷义神秘地笑了一会，才慢慢说。“他们的头儿跟我是好朋友。”

    ——那么还必需藉助这小子来稳住这些腥冷儿……

    “雷义，你给我听着：再有这种擅作主张的动作，就是找庞老头出面也保不住你！”

    雷义早就摸透了查嵩的想法，对于这恫吓完全不为所动。不过表面上还是要对这个上司尊敬一点。雷义俯首说：“是。”

    “还有……等城里的事情全平息了之后，你就正式升为役头吧。”

    ——哼。我早就是役头了。

    雷义在心中冷笑。

    狄斌的部队仍然驻守在“大屠房”的前院上，其中半数在四侧围墙及铁门内戒备着，另一半的伤者经过包扎后围聚起来歇息。

    “小心！”狄斌指向仍在焚烧的城楼。“别给上面跌下来的东西打中了！”

    龙拜很是忧虑：后头是烧得正旺的“大屠房”；围墙外是满街的敌人。

    “白豆，我们不如趁这时候撤出漂城再说吧。”

    “不。”狄斌决绝地摇头。“现在城里的局面还未完全定下来，‘屠房’仍有许多部下。要是其中一系的头目到来，夺回‘大屠房’，有可能重新把‘屠房’的部众集合起来。我们必须死守这儿，这是老大的命令。”

    “大屠房”城楼虽毁，但其地点仍具有权威的象征意义。事实上城内不少“屠房”头目都想过进攻“大屠房”的念头——要是亲手替朱老总报仇，便能迅速树立自己的威信。然而“屠房”两派刚才互相敌对，此刻也产生着互相牵制的作用，谁也不敢再胡乱出阵。

    如今除非有一个在“屠房”里具有压倒性威信的人出现，才能够改变这个局面。

    铁爪四爷单骑在官道上奔驰。因为是末秋的关系，天色久久还没有转明，前路一片晦暗。

    铁爪从未感觉像此刻般孤寂。

    这时他听到了从对面传来的马蹄声。铁爪马上提高警觉，高举从敌人手上夺来的腰刀，在鞍上作出迎击的姿势。

    来者却也是孤单一骑。

    “四爷！”骑者呼叫着。原来就是从漂城来的“屠房”急使。

    “有什么事？”

    “‘大屠房’……”使者气喘吁吁地说：“‘大屠房’被敌人突袭啦！我刚才看见城里冒着烟火，恐怕情形很凶险……”

    “不要跟着我！向南面逃！有敌人追来！”铁爪马上驱策马儿，然后朝漂城急奔。

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