首都。

    “安通侯”陆英风步下阶梯，走出了卢雄的府邸。两个忠心的旧部：管尝和霍迁，在旁紧紧保护着，仿佛生怕陆英风会在阶梯上失足。

    陆英风确实苍老了许多。还没有五十岁，可是自从“关中大会战”结束后，头发迅速变白了。走路的时候背项也微微弯曲。从前的陆英风大元帅接连三天穿着二十斤重的战甲也不会皱眉。

    “元帅。”从前的翼将霍迁仍以旧军阶称呼陆英风。他总认为爵号是对大元帅的侮辱。“卢雄这小子总算还有点情义。”

    “嗯。”陆英风戴着一顶大帽子，把脸掩藏在阴影下。管尝和霍迁分不出大元帅的答应带着的是喜悦还是哀伤。

    卢雄在当年平乱战役中不过是小小一名裨将，没有什么战功。陆英风担当大元帅时只跟他说过几句话，甚而也从没有直接向他下达过军令。

    现在“安通侯”陆英风能够造访的就只有这些低级的旧将。从前的许多强将亲随，全都连升了几个军阶——这是统治者巩固军权笼络人心的惯常手段。他们在战后从没有探访过陆英风一次。

    这三年多来，陆英风唯一出席过的公开场合是一位王爷的寿宴。从开始到结束没有一个出席者跟他说过一句话。

    陆英风那时只有一个感觉：

    ——我在他们眼中已是个死人。

    “你们两个还是为自己的官途打算一下吧。”那次宴会后陆英风向霍迁和管尝说。“不要留在我这个等待老死的人身旁。”

    可是他们至今仍没有走。

    陆英风有时在想：假如当年自己死在宿敌文兆渊的手上，也许幸福得多……

    府邸的大门再次打开。卢雄急奔出来，半跪在铺满落叶的街道上。

    “元帅要走，为什么不吩咐末将送行呢？”卢雄的话令陆英风激动起来。他亲手把卢雄扶起来。

    “末将从没有想过，有生之年竟能得元帅亲临探望，真是受宠若惊……元帅当年重用的恩德，末将没齿难忘……”

    看着卢雄流泪，陆英风不禁感到深刻的悲哀。

    ——没想到今日的陆英风，只落得与卢雄这等人物交往的下场……

    管尝花了许多唇舌，才劝得卢雄回府。继续上路时，陆英风突然说：“替我联络一下各旧部。看看还有没有像卢雄这样还记得我的人。”

    管尝和霍迁眼睛一亮。

    “必定还有很多。”霍迁说。

    他们没有问为什么。陆英风说的话他们从来不问理由。大元帅的每一句话都是命令。

    出乎老俞伯的意料，“八大屠刀手”的老四、老五还没有回来，朱老总便提早召开了核心领导层的会议。

    ——必定出现了什么重大变故……或许朱牙有什么把握，可以把老七的部下夺走……

    议事厅入口位于五层高的“大屠房”四楼，实际上大厅占据了四、五两层高的空间。厅首是一座比城里庙宇还要巨大的神坛。三尺多高的陶制神像高高被供奉在正中央：玄黑色的神像脸孔泛出诡异的反光；衣袍用丝绸缝成；右手挽着的大刀以纯金打造……一切装饰打扮都想把神像衬托成活生生的人。

    神像两旁插满了黄绢制的令旗，上面以朱砂书写了无人能解的字符咒语；前面供奉着一柄已经生锈残缺的宰猪刀。它是朱牙当年创帮立道前在屠宰场所用的营生家伙，如今却成为了漂城所有“屠房”弟子膜拜的圣物。一柄曾经只是用来宰割猪肉给人吃的屠刀。

    整座大神坛予人一种敬畏的神秘感。而这正是设立这座神坛的唯一目的：以恐惧的气氛、神秘的仪轨巩固帮会的权威。

    一起向神坛参拜上香后，朱老总、“剥皮”老俞伯大爷、“拆骨”阿桑二爷、“戳眼”吹风三爷和“缚绳