洞前空地上生起了营火，烤着龙拜打回来的两头野雉。

    “差不多啦。”狄斌舐舐嘴唇，用匕首把熟雉的一边翅膀割下来，递给于润生。

    于润生摇摇头。“是龙爷打的。先给他吃。”

    龙拜蜡黄色的脸笑得灿烂，把翅膀一口咬进嘴巴里。“白豆，好手艺！”

    狄斌无言微笑。“可惜没盐。”他继续把烤熟的雉鸟分割给其他人。

    “白豆，别把油膏浪费了。”于润生说。

    “嗯。”狄斌从齐楚手上接过一个小竹筒，把熟雉冒出的油膏收集起来。

    五人围坐在火堆旁，边吃着雉肉，边喝狄斌煮的野菜稀粥，一股暖意缓缓充塞肚子。

    龙拜最先吃完，满足地仰卧在地上，观看明澄的星空。“很久没有这般自在了。总比军队里的口粮强啊。”

    山野间一片宁静，只有虫鸣声和柴火爆出的清脆声音。

    “今天我到山脚附近探察过了。”于润生忽然说。“陈家墩上还有营寨。你们行走要小心，千万不能下山。”

    龙拜坐起来。“我不明白。为什么我们不能归队？我们可是刺杀敌将的功臣啊！”

    龙拜说这话时禁不住贪婪的表情：毕竟射杀万群立的一箭是他亲手所发。队目，不，即使是行统、路统这些军阶也唾手可得……

    “龙爷，假如你要送命的话便下山去吧。”于润生斩钉截铁的话打断了龙拜的美梦。

    “为什么？”龙拜不忿。他已不年轻了。三十一岁才等待到一个当官发迹的机会。他不甘心这样轻易放弃。

    于润生在心中叹息：龙爷啊，到了今天你仍不明白所谓军队是怎么一回事吗？仍不了解这是一个怎样的世界吗？

    他当然没有把心里的话说出来，甚至没有半点儿流露在表情上。

    “平乱军主力已经离去，留驻陈家墩的军力不足三千——我略略点算过营寨的数目。齐楚，你想这代表了什么？”

    齐楚愣了一会儿。他感觉这似乎是于润生对他的考验。

    “我想……这么急忙抽调主力，意味着将在不久后有一场大战……”

    于润生欣赏地点点头。“假若你是陆英风大元帅，面临一场决定生死的大战，你会把什么人留守在陈家墩作为戒备？当然是战力最弱的部队，建树最少的将领。这样的将领能够容得下我们这些挟功领赏的人吗？”

    各人交互对视。

    “会的，他会收容我们。”于润生的话出乎他们意料之外。“这个将领会把我们收纳到自己的部队之下，好把诛杀万群立的功劳加到自己头上。等待邀了功、升了军阶后，他仍会让我们活着吗？”

    龙拜额上渗出冷汗。

    “更何况……”于润生说：“他们根本不在乎这一次刺杀。陈家墩之战，陆英风大元帅早已胜券在握。”

    “那一夜……”齐楚问：“究竟发生了什么事？”他回想起那个晚上，从山上眺视陈家墩火光旋转杀声震天的情景。

    于润生放下手里的木碗，双手十指交叠托着下巴，双眼凝视火堆。

    “是陆英风的战略。范公豪跟我们五千个先锋营将士，都不过是他手里一颗诱敌的棋子。”

    齐楚无法合拢嘴巴。“什么？把……五千人当作一颗……棋子！”他想到棋盘上种种攻略。但那毕竟只是纸上谈兵，不是真正骨肉激撞的生死相斗。

    齐楚豁然明白了一切：以五千先锋兵，引诱“勤王师”前部及两翼的军力深入陈家墩；同时陆大元帅则调度真正主力，乘夜轻装急行进击，以压倒性的数倍兵力围剿敌人……

    这就是陈家墩之战的真实战况：陆英风确实以十二万大军分为八路，闪电吞灭了“勤王师”三万精锐。