才以为断不可轻易离开的。但——”

    “郡王爷此时犹言胜负两可，不嫌——”

    “够了！”慈禧太后睃了眼载漪、荣禄二人，丝丝散乱的鬓发在灯下微微抖着，目光游移良晌，嘴唇翕动着开了口，“传旨下去，去西安！”

    “求老佛爷再与奴才——”

    “还敢言语？！你那脑中除了‘太上皇’，还有什么？！今儿明白告诉你，早给我收了这心思！”

    “奴才——”仿佛晴天一个炸雷，载漪脸色陡得如月光下的窗户纸般煞白！似乎亦被自己言语所骇，慈禧太后愣怔着足有移时，方目光在众人脸上一一掠过，长吁口气说道：“王文韶，你下去告诉奕劻，会同李鸿章与诸国交涉，刘坤一、张之洞会商。”

    “嗻——”

    “荣禄留下，都下去准备吧。”慈禧太后无力地虚抬了下手，背手在屋中来回踱着步子，不时站在窗前望一眼黑漆漆的天穹，又心无所主似的转过脸来，茫然盯着案上摇曳的烛苗，久久默不作声。外边的风声在沉寂中渐渐大起来，吹打在窗户纸上，沙沙作响，远处天际间不时传来沉闷的雷声，似乎要变天的样子。昏暗无神的眸子扫眼荣禄，眼皮子倏地一跳，慈禧太后开口说道：“荣禄，你发什么呆？！”她声音很轻，只却带着一股威压！

    “啊——老佛爷。”荣禄收神回来，扫眼慈禧太后，伏低腰身回道，“奴才……奴才是走神了，奴才在想此一去西安，路途艰险，老佛爷——”

    “我便死也不会去南方！”

    荣禄嘴唇上浓密的髭须抖了下，“啪啪”一甩马蹄袖跪了地上，叩响头道：“老佛爷明鉴，奴才意主两宫圣驾南幸，实深思熟虑了的。”“是吗？”慈禧太后刀子一样的目光盯着荣禄，“南方维新思潮泛滥，近又有甚革命党势力蠢蠢欲动，这些你不晓得？！载漪猪狗不如，满脑子只寻思着怎生早日坐了太上皇位子。我看你也比他强不到哪儿去！”她顿了下，细碎白牙咬着从齿缝中蹦道，“蠢货！十足一个蠢货！”

    “奴才——”荣禄脸陡地涨得熟透了的柿子一般，脸几乎贴了临清砖地上，便大气亦不敢喘一下。

    “没有我在这位上，有你今日这等荣耀，嗯？！”

    “老佛爷恩宠，奴才岂敢忘却。奴才此意，实在是为老佛爷——”

    “还敢狡辩？！”慈禧太后声音闷闷地，沉雷一般。

    “奴才知……知罪。”

    “时事冗杂，我只愁没得力奴才使唤，你倒好，正事不做，一门心思与他争权夺利。如今好了，我这位子松动了，你该满足了吧？”见李莲英屏息静气地进来，慈禧太后遂收口道，“都交代下去了？”

    “回老佛爷，已照您吩咐交代下去了。”

    “城外没有动静？”

    “还没有。”

    慈禧太后移眸瞅了眼屋角自鸣钟，已是半苍的眉毛微皱了下，道：“你去瀛台看看，皇上若不愿过来，便要人‘请’了过来！”

    “嗻！”

    “你起来。”慈禧太后悠着步子，乍得老高的额头青筋渐渐隐了下去，长叹了口气道，“局势到这份儿上，你我主仆同心协力，或可渡此难关，倘若——”她轻咳了声，荣禄已是心里雪亮，暗暗长吁了口气，叩头道：“老佛爷宽心。奴才便粉身碎骨，亦必保老佛爷万全，但有闪失，奴才愿——”

    “罢了，说这些话做甚？”慈禧太后虚抬了下手，“你这便出城，将北洋诸军悉数集结起来！”

    “老佛爷——”

    “此去西安，难保联军不尾随而来。我与皇上去后，由你督率各军断后。此一事非比寻常，你切切不可大意！”

    “奴才谨遵慈谕！”

    “嗯。”慈禧太后点了点头，“此事但做好了