亦置之不顾。所以清任长到四岁都不会说话，性情十分孤僻。后来，还是王后湘夫人把清任抱入自己的苍梧苑中教养，清任才慢慢改变过来。照说湘夫人之于青王清任，是要比生母还要亲密的人。但后来的事实并非如此，清任十五岁时，为了建立武勋，投奔南方海疆的镇守将军白定候处。公子清任在海疆磨练成了一个出色的名将，五年后归来，他不再踏入苍梧苑。

    湘夫人对青夔国的朝政有着不可估量的影响。她自己亦生有一名幼子，名唤濂宁。公子清任始终无法越过她而得到自己想要的权利。瑶瑶被禁锢在黑塔的那几年中，青夔朝内的矛盾已经到了一触即发的境地。朝中势力分为两派，一派拥护湘夫人，一派拥护公子清任。到夔历三百九十四年，青王武襄因游猎云梦而失魂三月，湘夫人隐瞒实情，请大祭司扶苏为武襄招魂。招魂失败之后，公子清任带领大军逼宫。最终的结果是武襄被刺杀身亡，清任继位，而湘夫人则在苍梧苑中投缳自尽。

    湘夫人死后，清任尊其为母后，并杜绝了国中关于“湘夫人是刺杀青王武襄的凶手”的谣言。苍梧苑从此关闭，再不让人踏入一步。

    这一切都是在瑶瑶被幽闭之后才发生的，所以她并不知道其中的关窍。于她而言，苍梧苑只是五年前她被湘夫人审问的地方。但是，当她跨入苍梧苑时，已经敏感地察觉到了宫人们窥视她的异样眼神。

    苍梧苑深处的青草，长得齐腰高了。隐隐一股不知名的芳香袭来，仿佛这个荒凉的院落里，依然盘旋着南国奇花异草的精灵。清任静静地站在那里，像是在倾听着草上的风声。而瑶瑶则坐在廊檐下，默默地观察着她的这个熟悉而陌生的情人。过了一会儿，有宫女过来，小心翼翼地问瑶瑶是否要更衣。

    瑶瑶挑起了眉毛。在城中打斗时，她被巫礼的焚心针伤了左臂。虽然及时护住不致重伤，却也流了不少血，一只袖子全染红了。她不想让人看出，便一直用披风遮掩着，不料还是被一个眼尖又不懂事的小宫女说出来。

    “你为什么不早说呢？”清任回过头，拉起了她的衣袖，眼中满是责怨。她竟然骄傲到这个地步吗？

    瑶瑶笑了笑，“也不是什么大不了的事情啊。”

    清任想起了什么似的，“这苍梧苑里面，有一种白芷草，可以对付邪毒。”说着就真的去找了。

    瑶瑶哑然。看着他在乱蓬蓬的青草里穿来穿去，仿佛一只觅食的鹿。过了一会儿，果然笑着，擎着一支白芷草出来了。

    那个小宫女早就捧来了剪刀和白布，替瑶瑶剪去衣袖。清任把草嚼碎了，涂抹在她的伤口上。她觉得有些痒。那条手臂被他修长有力的手指捉住，不敢动一下。她看见他埋着头，黑发中间有一根草茎，于是腾出另一只手替他捉下。

    清任觉察到了，仰起脸来注视着她，好一会儿。

    “你退下。”清任低声说。小宫女慌不迭地端着盘子跑了。

    瑶瑶心一沉。

    他没有再说什么，低下头继续为她包裹伤处，一丝不苟。

    夕阳残照，庭院里的荒草，抹上了一层幻然的瑰丽色彩。连飞鸟都不会留下翼影的天空，寂静得可怕。她悄悄地看他，他的侧影在黯淡的光线中轻盈地勾勒，美得如同神明。

    他只是年轻的青王而已，怎么会觉得他是神明呢？她呆呆地思索着，甚至会忘记拾取他飘浮的语声。冷不防他的眼睛转了过来，对视，慌乱。在慌乱地转过视线之前，她掠到他眼底一丝莫测的火焰。不知何时他已经站在她面前，唇间炙热的气息在她的面颊边浮动。

    “你见过她吗？”他用一种类似梦呓的声音问她。

    “嗯？”

    “你见过湘夫人吗？”他喃喃地说，“你是见过她的吧？”

    ——湘夫人，瑶瑶猛然