芸妃庆洛如受封后过了半年，青王清任在紫宸殿接见了海疆过来的白定侯父子。按照多年来的规矩，白定侯本该三年入京一朝，此番并未到期限，却是受了青王的特准而来，进京请辞。道是海疆安定多年，愿请解甲归田，并荐长子白希夷继守海疆。这原是白定侯早就奏明过的事情，清任勉词挽留一番之后，也就准允了，当即加封白希夷为镇海大将军。

    青王清任与白氏父子原是故交，两下里叙话时，又请出了春妃。亲人相见，自是分外伤感。春妃要在春明别馆中宴请父兄及其从人，并恳请青王清任赏光。清任亦点头答允了。

    白氏父子此次携来京中的随员不过百余人，但都是海疆的精悍武士。尤其引人注目的是，武士们携来了一批样式奇异的车具。有人问起，白希夷就解释说，是去年从鲛族商人那里夺来的新奇玩意儿，转动机关可以舞蹈，煞是有趣。他们命人仿制了一些，命名为指南车，特意送给青王玩赏。

    春明别馆原名南山舍，是武襄朝的武将牧流家宅。牧流原是湘夫人最为倚重的大臣，传说他的府邸中极尽豪奢，并且机关无数，豢养了死士三千。湘夫人死后，牧流亦被定罪，府邸收官，青王清任派人仔细搜索一番，却也没发现什么蹊跷之处，于是给春妃作了别馆，赐名春明。别馆后面地方空阔，原是牧流私设的校场。春妃接手之后，也就任它空着，如今正可以演示白定侯带来的车具。引领车队的是一个高大矫健的少年武将，人言是白希夷将军收养的义子，名叫海若。春妃远远地望见了那少年，就让人把他领到面前来，细细端详一番，又问了他的家世、年纪，读过什么书，打了几场仗。那海若忽得王妃垂青，一时间惶恐不已。不过，他虽是在边地长大的粗莽少年，只因从小就随侍白定侯父子，身边师友又都是些出类拔萃的能人，年纪稍长时更有机会参与公务，所以很有些少年老成的模样，一应的酬答礼数都无可挑剔。春妃一面端详着少年被海风吹成金色的棱角分明的脸庞，心中暗暗欢喜，只是在这欢喜之下，又另有一种说不出的惆怅。

    白希夷看见妹妹在和海若说话，便找了个借口凑过来。春妃见状，随便又说了几句，就放海若离开，命他在墙边坐着休息。估摸着那少年大约听不清谈话，春妃便转头质问她的兄长：“为何这就把他带入郢都来？”

    白希夷捻须微笑，“如今正是大好时机啊。”

    春妃不满，“这么大的事情，事前并未通知我一声。”

    白希夷道：“呵呵，若是问你，你一定又说再等等，再等等。若都按你的意思来，这孩子永远不要进京了。”

    春妃叹道：“我是担心啊，郢都是个多么险恶的地方，你们又不是不知道。”

    白希夷笑道：“你怎么能说这种话呢？再怎么险恶，他早晚也得来的。他的前程在这里。”

    春妃道：“虽不是我的骨肉，我看见这孩子，还是无比的亲切、无比的担心。”

    白希夷道：“此番带他来也是为了伺机而动。若情形不利，我们自然按兵不动。就当是带他来帝都玩玩儿，又有何不好？”

    春妃又问：“三日后演练飞车，是他操演吗？”

    白希夷点头，“你放心，我有十足的把握，不会让他犯险的。”

    正说着，有人来报说婵娟求见。白希夷拧起了眉毛，“是不是采梦溪的孙女？”

    春妃微微一笑，“不错，就是我们郢都有名的才女，是我请她来的。”

    白希夷露出一个费解的表情。

    春妃道：“虽然是采梦溪的孙女，但她也是巫姑惟一的徒弟。”

    白希夷道：“莫非连你也需要讨好巫姑？”

    “在这个宫里，没人不需要讨好巫姑。”春妃笑道，“不过，我的确喜欢婵娟，这是个很特别的女