三醉宫的主人吴剑知，今年已五十五岁了，双眼深陷，鬓发花白，虽然还是习武之人轻健矍铄的样子，但暗藏在额角皱纹里的衰老和思虑，逃不过沈瑄的眼睛。沈瑄本以为，从自己舅舅的脸上一定能找到母亲的音容笑貌，不料吴剑知似乎和沈夫人不怎么相像。他不禁有些失望。吴剑知见到他来，并不很惊奇意外，很和蔼地问这问那，又嗟叹妹妹的早亡。却是舅母吴夫人，一看见沈瑄，就落下泪来，搂着他哭了一场，弄得大家都有些戚戚然，还是吴剑知和叶清尘将夫人劝住了。

    方叙话间，吴家长子吴霆匆匆赶来。表兄弟厮见一回，忽然看见吴霆背后一位藕荷色衫子的女郎，朝着他微微点头。不是乐秀宁又是谁？

    原来乐秀宁自离开葫芦湾，遍寻沈瑄不见，却遇上了从钟山上下来的吴霆，于是跟随吴霆到了三醉宫，希图慢慢打听沈瑄的下落。

    “其实这次回来，也是为了死去的家父。”乐秀宁叹道，“爹爹的心愿尚未了，就，丧身天台派手中。我要替他报仇，却始终无能为力。”

    吴霆看她容色忧戚哀婉，皱起眉头，喟叹道：“天台派与我们仇深似海，你爹爹的大仇我们是一定要报的。”

    沈瑄忍不住道：“害死乐师叔的是吴越王妃手下的人。”

    乐秀宁十分讶异，目光烁烁地问道：“真的么？你听谁说的？是……是她？”

    沈瑄心中一震，要解释清楚乐子有的死，势必牵连到蒋灵骞。这个名字在三醉宫显然是不宜提及的。但不说清楚，误会岂不是越来越深？他沉住气，将那日蒋灵骞对他讲的一番话说了一遍。

    吴剑知听到这里，十分诧异：“想不到你们俩竟然和天台派的小妖女还有交情，瑄儿还治过她的病。若说是吴越王妃的辣手，也有可能。但是秀宁，你爹爹为什么惹上了那妖妇？”

    乐秀宁摇头道：“素无瓜葛。”又望着沈瑄道，“蒋姑娘说的……也只是一种猜测吧？”

    沈瑄道：“她说的不会有错。”

    吴剑知一言不发，只是深深地瞥了沈瑄一眼。

    叶清尘遂道：“蒋姑娘说的是真的。那日我正路过桐庐，见过那一场变故。乐姑娘，向你爹爹下手的那人叫桑挺，是吴越王妃手下的得力干将。”

    乐秀宁瞧着叶清尘眨了眨眼睛，恍然道：“原来叶大侠就是那日相助我们父女的人，请受小妹一拜！”

    叶清尘忙托住她：“不敢不敢！那日的事情，我却惭愧得紧，到底让那姓桑的跑了。”

    众人默然。叶清尘顿了顿，又道：“这些事情且别过不提。吴掌门，沈兄弟练习洞庭剑法已有时日，此番回来，还想求您收录门墙，传习武功呢！”

    吴夫人在一旁听了，欢然道：“那很好啊！剑知，我看瑄儿是个可造之材，你收了他做徒弟吧，也好让师父和二师弟这一脉传下去。”

    吴剑知却紧锁双眉，盯着沈瑄道：“瑄儿，你娘当年，不是不许你习武的么？”

    沈瑄道：“母亲确有成命，叫我不要学武功，以免江湖纠葛。但我还是学了一些本门剑法，眼下很想跟着舅舅多多地练习，将来好有一番作为。”

    吴剑知沉默了半天，终于道：“你的想法不错……不过，我不能传你武功。你母亲为你打算，不叫你习武。我若是违背她的意思收了你做徒弟，将来有何面目见她于地下？”

    沈瑄愕然，望着吴剑知背过脸去，一句话也说不出来。

    吴夫人将沈瑄安置在三醉宫后面一间小小的院落里。这屋子多年也没有人住了，廊庑简洁雅致，墙外是一竿竿极高的湘妃竹。沈瑄见到这幼时熟悉的植物，不觉慨叹。湘妃竹生长在湘江边上，但以君山所产最为名贵，相传帝舜崩于苍梧，他的两个妻子——娥皇和女英沿着湘江寻找丈夫不得