度过了愉快童年的城郊别院，当时她只有九岁，娘起身穿衣的声音惊醒了她。

    舅舅是爹和娘之外最疼爱她的长辈，不知忧虑为何物的她还以为舅舅给她带来了有趣的玩意，这是舅舅陪爹出差远行前答应过她的，她还以为爹也会一道回来。

    她就在娘匆忙下没有关上的房门后，透过门缝听到舅舅与娘的一番对话，直至今天她仍没有忘记他们说过的每一句话。

    接着娘遣散婢仆，她们母女在舅舅的带领下连夜逃亡，从此隐姓埋名，不断迁移，以逃避官府的追捕。不到一年，娘积郁成疾，一病不起，舍她而去。

    娘临终前的神情，她仍是历历在目。她明白娘，明白她为何郁郁寡欢，那并不是因为东躲西避、奔波劳碌的折磨，而是来自对爹抛弃她们母女的无奈、伤心和绝望。

    她这次毅然离开百戏团，根本不知道自己在干什么，只是要到云梦泽去找寻那座古城，至于会有什么结果，并不在她考虑之内，只晓得如果不这样做，会被自己的想法折磨死。

    自懂事以来，爹是她心中最了不起的人，最英雄了得的人物。娘和舅舅并不知道她听到他们的对话，每次当她问起爹，他们都找些理由搪塞过去。

    随团四处卖艺的日子里，她专心学艺，不怕吃苦，不是为了要成为一个出色的表演者，而是要学得一身好本领，为今夜开始的行动作准备。

    为了娘，为了自己，她誓要还爹一个清白，她绝不相信爹是那种人。即使冒上暴露身份，牺牲生命之险，她也要弄清楚爹究竟是好汉子，还是只是个见利忘义、不惜抛妻弃女的卑鄙之徒。

    凤公公习惯性地没有直接回答辜月明，径自沉吟道：“云梦泽凶案后，这十年来我先后九次派人于七月十四进入云梦泽搜索古城，每次都无功而返，古城就像消失了。”

    辜月明耸肩道：“或许根本没有古城。”

    凤公公道：“如果失踪的人不是夫猛而是牟川，月明的推论是理所当然。但现在失踪的是夫猛和他的妾舅，月明又如何解释呢？”

    辜月明道：“我尚未有一个合理的解释。”

    凤公公微笑道：“我却可提供一个，就是鬼神真的存在，而守护古城的鬼神因七月十四佳节当前，故休假一天。哈！休假。”接着双目神光电闪，沉声道：“但它们以后再不会犯同样的错误，所以我们没法寻得古城。”

    辜月明大感无话可说，这是个相信或不相信的问题，没有争论的余地。

    凤公公续道：“抄夫猛家的人是我。皇上把找寻楚盒的事交托给我，由我全权负责。皇上当然想得到楚盒，打开来看个究竟，但他更想把夫猛煎皮拆骨。被最信任的人出卖的感觉最令人切齿痛恨。月明你明白吗？所以我说你只要不负所托，完成皇上这个心愿，我可以拍胸保证不论你有何要求，皇上必爽快应允。”

    辜月明点头道：“月明明白。”

    凤公公道：“月明献上楚盒的一刻，将是我把皇上解除你军职的圣谕交到你手上的一刻，我绝不会食言，月明可以放心为我办事。”

    辜月明心中大讶，以凤公公一向的作风，是不会把话说得这么直接实在的，由此可见皇上意欲得宝的心是多么急切，予凤公公的压力有多大。

    辜月明道：“公公放心。幸好公公不是要月明去找寻古城，而是追寻两个叛徒。请公公赐示月明该如何着手追查。”

    凤公公看了几上的长革囊一眼，伸手取来金烟管，另一手点燃烟丝，深吸一口，徐徐喷出来，缓缓道：“清楚整件事来龙去脉者，有五个半人，这五个人就是皇上、钱世臣、季聂提、月明你，再加上我。”

    听到季聂提，辜月明不由心中一动。

    季聂提被誉为厂卫第一高手，不但才智过人，且心