怕不容易呢。”

    钱世臣最喜欢的就是她的坦白直接，完全不当他是操地方上生杀大权的重臣，这是很新鲜的感觉。要留住百纯，让那小子知难而退，他拿出来的须是最精彩的故事，遂沉声道：“百纯如肯立誓不把我们今晚对话的内容泄露给第三个人，我会告诉百纯一个与云梦泽有关最凄美的故事。如果百纯没兴趣听，现在可以立即离开，我钱世臣绝不留难，也不会责怪百纯。”

    百纯像是首次认识他般，道：“大人为何今晚像变了另一个人似的？唉！你真使奴家为难。凄美的故事，还是与云梦泽有关，且是现在的云梦泽。可否先透露几句来听听，让奴家自行判断该不该听下去。”

    钱世臣的心一阵战栗，爹告诉他有关楚盒的秘密后，他只曾告诉过戈墨一人，现在他将要说给第二个人听，那是一种令人不安的感觉。但与百纯媚艳的美眸一触，所有不愉快的感觉都不翼而飞，心忖：只要我隐去最重要的关键，百纯听到的就只是一个发生在远古的神话故事，与现实没半丁点儿关系。何况他清楚她是个信守承诺的人，不会把今晚说的任何一句话传出去，而这也是所有青楼姑娘必须遵守的职业道德。

    钱世臣道：“在洞庭之南、湘江之东，有道蜿蜒曲折的河道，穿流于丘陵如波浪般起伏的山野之间，古代楚人称之为‘无终河’，因为它奔流百里后，转入山穴地洞从地底流去。其实它也大可叫‘无始河’，因源头起自洞庭湖西高山峻岭的飞瀑。”

    百纯忍不住问道：“这么奇怪的河流，为何奴家从未听人提起过呢？”

    钱世臣没有答她，双目射出沉醉于回忆深处的神色，悠然道：“在无终河的中段，有一块叫殉情石的巨石，湘夫人就是从这块石纵身跳河，为舜帝殉情。”

    百纯为之愕然，钱世臣现在的神态，是她从未见过的。一个多月来，钱世臣只要能分身，便到红叶楼来找她，谈的都是风花雪月。她固然要给胖爹面子，但钱世臣对古玩珍宝的渊博认识，亦使她感兴趣。

    有关湘夫人的神话传说，她像居于洞庭湖一带的文人雅士般耳熟能详。据传尧帝有二女，长的是娥皇，次是女英，嫁与舜帝为妻。娥皇、女英共事一夫，成为千古佳话。后舜帝南巡，死于苍梧，二女闻讯赶来，悲痛欲绝，日夜痛哭，她们的眼泪洒在竹子上，斑斑点点，永不褪去，成了当地特产斑竹。二女相继殉死，有说她们投湘江自尽，也有说她们死于江、湘之间，成为楚地人心中的配偶神。由于娥皇为正妃，被称为湘君，女英被称为湘夫人。《楚辞·九歌》中有《湘君》和《湘夫人》二诗，洞庭湖内君山岛东麓有二妃墓，就是为纪念她们而建的。

    百纯恍然道：“原来大人是要说湘夫人的故事。”

    钱世臣露出一个让人觉得高深莫测的笑容，沉声道：“湘夫人只是整个故事的开始。百纯可以立誓了吗？”

    看着钱世臣眼中的得意之色，百纯心中矛盾。什么无终河、殉情石、湘夫人，对她都生出奇异的吸引力，加上钱世臣故作神秘，又言之凿凿，让她更想得知究竟，更晓得自己如果错过这个机会，钱世臣以后肯定不会再提此事，自己亦没法再厚颜要求他说出来。钱世臣为何要自己立誓呢？其中又包含什么不可告人的秘密？

    无双女一手持火把，另一手牵着黑儿，沿着一个小湖继续深入泽地。雾气越来越浓，火把光只可照及方圆三丈的地方，之外便是重重水雾。

    她内心深处涌起难以形容的感觉，自己肯定是首次踏足这个奇异的地域，可是偏偏却有旧地重游的古怪感觉。为何会有这样奇怪的感觉呢？难道曾在梦中神游此地？可是她从未做过这样的梦。

    事实上自她踏足云梦泽后，一切都像不同了，如若进入一个遥远的梦，现实和梦境的界限变得模糊，她仿佛陷身于一个