百纯俏脸光亮起来，令她更是艳光四射，她竖起一只手指道：“再多说一句！”

    钱世臣冲口而出道：“我正是当时楚王室的后代。”他有豁出去的痛快。只有这句话，才有可能把百纯留下来。有根有据自比凭空虚构更具吸引力。

    百纯露出不依的动人神态，拿着酒杯道：“百纯以此酒立誓，不会把今晚的话泄露半句出去。不过我保留随时离开的权利，大人要遵守承诺。来，我们干了这一杯。”

    钱世臣举杯回敬，两人一饮而尽。在百纯媚艳的美目注视下，钱世臣守秘的防线不得不后撤少许，道：“就在湘夫人投河的河段，发生了非常奇妙的事。此事何时发生，没有人知道，因为到我们荆楚民族立国后，才偶然被发现。”

    百纯大感兴趣地问道：“究竟发生了什么奇事呢？”

    钱世臣深吸一口气，双目射出渴想的神色，道：“此事请容我稍后说出来，那是非常神异的事，但同时也是非常可怕。由于当时无终河一带，全是野林荒泽，尚未开发，兼且交通不便，故此事虽然轰动，却只限于附近的人知道。又过了数十年，无终河的异事终传入当时的楚王耳中，楚王又惊又喜，亲自去查看。”

    百纯撒娇道：“究竟是什么事令日理万机的楚王也移驾到无终河去呢？且是又惊又喜。怎可以这么吊人的瘾，大人真顽皮。”

    钱世臣被她含嗔带笑的动人神态弄得心都几乎融化了，道：“那是一个没有人能解释的神物，不是目睹，不敢相信。唉！我该怎么说呢？楚王虽有缘目睹，却无缘拥有，却又心中不服，遂派手下大将，于无终河附近筑城，专责看守此物，并研究取物之法。从此这区城被划为禁地，楚王室称之为‘小云梦’。”

    百纯一双美眸更亮了，憧憬地道：“这就是大人所讲现在的云梦泽了。可是无终河和古城仍然存在吗？”

    钱世臣沉吟不语。原来他发觉在这大热天时，说出这件事时手心竟在冒冷汗，当日向戈墨泄密时，也有同样的情况，可知这个秘密对他有很大的约束力，令他生出犯禁忌的战栗感觉。忽然间什么丘九师变得再无关痛痒，让百纯去见他又如何？若百纯真是对他一见钟情，早对他倾心了，不论他现在说的故事如何精彩，仍是于事无补。

    在南方，有资格做他对手的人并不多，丘九师恰是其中的一个。他当年向凤公公鬻官的其中一个条件，就是留在洞庭湖当地方官，好方便寻找云梦泽里的古城，不过朝廷的政策，是不许大臣在同一个地方当官超过五年的，以免因长期当权与地方势力勾结，倚地自重。幸好大河盟崛起，令凤公公不敢随便换他。如换来无能之辈，大河盟将更势大难制；换来的是有为之士，又会令大河盟以为朝廷要整肃他们。所以他这个官一当就是十二年。

    钱世臣位子尚未坐稳之时，竟遇上夫猛率人来寻找楚盒。夫猛当然不知道他的家族每一代都在戮力寻找楚盒，还想得到他这个当地人的支持和合作，令他感到这是上天赐他的良机，不顾后果地去请戈墨出手相助，弄至现在进退两难的困局。所以丘九师他是动不得的，若迫得大河盟作反，凤公公肯定不会放过他。

    钱世臣往后挨在椅背处，闭上双目，以减轻百纯对他的影响力，有气无力地道：“百纯若要离开，现在可以走了。”

    百纯为之愕然。钱世臣今晚的动静神态，均大异于平日，说得好好的，忽然又打退堂鼓，也益发引起她的好奇心。此时她早把丘九师置之脑后，娇嗔道：“百纯从京师到岳阳来，正因仰慕你们荆楚文化的发源地洞庭湖。在春秋战国，齐文化和楚文化都是有别于其他诸夏之国，充满地方色彩的文化。齐人富荒诞的想象，你们楚人则最是浪漫，始祖是飞扬缥缈的火神，河神是千娇百媚的美女，还有张着孔雀盖的司命，桂酒椒浆的芳烈，采衣