为有厉鬼作祟的凶地。越接近古城，那主宰云梦泽的灵力越趋庞大，非人力所能抗拒。施主能无惊无险横过云梦泽，抵达此位于泽缘的湘妃祠，肯定是一种缘分。”

    辜月明失声道：“古城真的存在？”

    岳阳城。午时。

    丘九师和阮修真在昨天的平台雅座坐下，应付了闻报赶来招呼他们的酒楼老板后，阮修真俯视繁华的大街，笑道：“希望今天没有事情发生，你不用再跳下去。”

    丘九师摇头苦笑，道：“我现在终明白为何有多一事不如少一事之说，真希望昨天没有发生任何事。”

    阮修真沉吟不语。

    丘九师问道：“你在想什么？”

    阮修真露出思考的神情，道：“以常理推算，换了你或我是五遁盗，在我们现身于此后，应该知难而退。除非他真的懂得遁术，否则怎敢仍打玉剑的主意？”

    丘九师不解道：“听你这么说，你是肯定五遁盗正在城内，但有什么凭据呢？”

    阮修真轻描淡写地道：“完全没有根据，只是一种揣测。从五遁盗的行径，可知他是个离奇的人，只看他拿最后一两银到赌馆放手一搏，便知他异于常人。凭他的身手，要去偷五百两银该是举手之劳，但他偏偏舍易取难，还不顾暴露身份。这种人一旦定下目标，是绝不会放弃的。”

    丘九师点头道：“有点儿道理。”

    此时菜肴流水般上桌。伙计离开后，阮修真随口问道：“你想去见百纯吗？”

    丘九师欣然道：“美人与江山，看来后者在我心目中重要得多。哈！今天淡多了，但昨天真不易挨。最怕的是你说的神灵根本是不希望我去见她。”

    话犹未已，一辆马车驶至斑竹楼正门处，两人认得那御者，更认出那马车，一时你看我，我看你，均有万般不由人的感觉。

    薛廷蒿首次露出不胜回首，欷歔不已的神色，道：“如果没有古城，贫僧该仍在红尘里打滚，追逐功名富贵。古城虽然夺去贫僧所有的一切，但也使贫僧蓦然惊醒，看破尘世只不过是一个集体的幻觉。”

    辜月明听得头皮发麻，如果薛廷蒿没有说谎，那凤公公所说的便是真的了。

    薛廷蒿似被勾起往昔的情怀，低声道：“施主现在置身的湘妃祠，比颛城更要早上三年，由当时的楚王授命建筑。据传湘夫人曾在此痛哭三日夜，泪珠洒落在竹叶上，留下永不会褪掉的痕迹，然后湘夫人由此往北行，抵达无终河，登上大石，跃河自尽，后人以为她投湘水殉情，只是误传。”

    辜月明曾听过湘夫人的神话，问道：“大师怎会知道呢？”

    薛廷蒿道：“是牟川说的。施主知道他是谁吗？”

    辜月明点头表示晓得。

    薛廷蒿续道：“凤公公该已告诉施主当日大概的情况，如此可省下贫僧不少话。让我长话短说。当年我们依牟川之言，于七月十四子时以无终河的殉情石作起点，徒步深入东岸，找寻古城，出奇地竟没有遇上一头野狼，更令人难以相信的是，几乎没有费任何搜索的工夫，古城忽然出现在前方一座石山上，云雾缭绕，如真似幻，仿佛海市蜃楼的幻境。”

    辜月明心中唤娘，最不明白是薛廷蒿为何肯这般合作，难道他真是“受害者”，要自己为他伸冤？

    薛廷蒿道：“我负责监视牟川，当时他的神情变得非常古怪，双目射出一种近乎疯狂的渴望神色，事后回想起来，他是晓得楚盒内的藏物，且要不顾一切地据为己有。”

    辜月明愕然道：“除非他真的变成疯子，或者他有本领杀死你们，否则他该知道那是不可能的事。”

    薛廷蒿显然曾深思过这个问题，沉声道：“假如他清楚得到盒内的宝物后，可以把这个一面倒的形势完全扭转过来又如何？事