庭湖后出大江上运河，运楚盒返京师，如此便大功告成。”

    辜月明不解道：“楚盒事关重大，泽内又野狼横行，钱世臣为何不调兵入泽，沿路布防，以策万全。”

    薛廷蒿道：“这本是我们最早的构想，却被牟川大力反对，他说如人多气杂，会令守护古城的神灵察觉。现在回想起来，他该是另有私心。我佛慈悲。”

    辜月明知他正说到最关键处，不再问话，让他说下去。

    薛廷蒿道：“楚盒到手后，夫大哥命我立即去通知在湘水东滨的钱世臣，要他带兵入泽接应。我立即离开古城，那是午后时分，泽地被迷雾笼罩，不知为何，我竟然迷失路途，怎么走也没法到达湘水，我的罗盘更像坏了似的，不住摆动，令我没法定向。直到我忽然遇到一群野狼，我再按捺不住心中的恐惧，掉头回古城去，岂知……岂知怎么都找不到。我还以为自己是走错路，四处寻找，找到的却是他们的尸首，包括牟川在内，独不见夫大哥。”

    辜月明道：“他们是否中了剧毒？”

    薛廷蒿点头道：“人人七孔流血，确是中了剧毒的情况。当时我心乱如麻，一方面我肯定夫大哥不是这种人，另一方面又感到只有夫大哥才有可能向他们下毒，他先遣走我，是因顾念着一点儿亲情。唉！我的脑筋没法正常地运作，只知道留下来是死路一条，皇上肯饶我，凤公公也不肯饶我。”

    辜月明恍然大悟道：“于是大师赶返京师，找到令姐和他的女儿，亡命天涯，以躲避凤公公的追捕。”

    薛廷蒿道：“大概是这样。安顿好她们母女后，贫僧重返云梦泽，依当年的路线寻找古城，却再没法寻得。”

    辜月明问道：“大师不怕狼群吗？”

    薛廷蒿沉声道：“云梦泽的神灵法力无边，不但守护古城，还暗中操纵狼群，令人裹足。”

    辜月明道：“大师仍相信楚盒落在夫猛手上吗？”

    薛廷蒿淡淡道：“施主相信吗？”

    辜月明摇头道：“依大师所言，夫猛根本没法打开楚盒，不知内藏何物，没有人会为不知道的东西冒抄家灭族之险。”

    薛廷蒿同意道：“夫大哥的确不是这种人，他不但有高尚的人格，还有振兴邦国、拨乱反正的雄心壮志，被凤公公视为眼中钉。可是楚盒显然没有落入凤公公手上，令我认为是凤公公精心布局以除去眼中钉的想法动摇起来。”

    辜月明道：“夺去楚盒者肯定另有其人，与凤公公无关。这是个夺宝嫁祸的毒计，只要令夫猛失踪，可把一切推在夫猛身上，让人认定夫猛挟宝私逃。”

    薛廷蒿瘦躯剧震，双目射出奇光，忽又举袖掩面，然后道：“有道理！这个人是谁呢？夫大哥是个非常小心的人，每次吃东西都会以银针测试，要算计他并不容易。”

    辜月明想起自己两次遇袭的事，沉吟道：“此事钱世臣该脱不了关系。”

    薛廷蒿露出思索的神色。

    辜月明道：“大师为何肯把整件事坦诚相告，说到底我都是凤公公派来的人。”

    薛廷蒿露出神舒意畅的欣然神态，像世间再没有能阻他清修的事，悠然道：“失之于云梦泽，亦得之于云梦泽，此中说来话长，请容贫僧略过。贫僧将此事尽告施主，是希望施主能找到楚盒，恢复夫大哥的声誉，如此贫僧可安心撒手西归，心中再无挂碍。”

    辜月明一呆道：“大师要……”

    薛廷蒿两边脸颊出现赤艳的红霞，道：“云梦泽内长有曼陀罗。一般曼陀罗花，大叶白花，结实如茄子，独有泽内的曼陀罗花白中呈紫，含有见血封喉的剧毒，刚才我已嚼服一朵。”

    辜月明记起他之前举袖遮脸，叹道：“大师为何要这样做呢？”

    薛廷蒿神色平静地道：“当我故