马车在斑竹楼门外停下，守候的丘九师连忙抢前拉开车门，百纯现身车门内，向他展露每次都能打动他的笑容。

    丘九师接着她递过来的纤手，伺候她下车，嗅着她芳香的气息，心中叹道：“又和这美女在一起了。”

    百纯收回玉手，转过身来看他，两人都似在抑制心中某一种情绪，一时忘了说话，脸对着脸地伫立着，又有少许手足无措。

    丘九师心忖：不是昨晚才见过她吗？为何现在见到她，竟有点儿久别重逢的感觉。隐隐中他是清楚原因的，因为这回与以往任何一回都不相同，他不再被自己的想法束缚，故而生出期待，渴望见到她。

    百纯打破沉默，喜不自胜地道：“想不到你会到楼外迎接百纯，看在这点的份儿上，吃饱肚子再和你算旧账。我很饿呵！”

    望着她充满活力的娇俏模样，听着她娇嗔的话语，丘九师忘掉了一切。

    辜月明到达红叶楼，出乎他的意料，周胖子亲自在大门迎接他，亲切热情地似欲拥抱他，令他摸不着头脑。

    周胖子指使下人牵走灰箭好好伺候，亲自带路，领辜月明到乌子虚所在的风竹阁去，并低声道：“我和花梦夫人是十多年老朋友了，大家挑挑眉头便知对方心中想什么。我周胖子之所以有今天一日，她在背后出了很多力，若不是她在财力上支持我，又派百纯来助我，红叶楼绝没有今天的声势。花梦是我最感激的人。月明这次南来，有什么用得着我的地方，尽管说出来，我是站在月明这一方的。”

    辜月明随他绕过宏伟的主堂，踏足曲径通幽的中园，闻言心中一动道：“既然如此，我就不客气了，我想把马儿暂时寄养在红叶楼。”

    周胖子拍胸道：“这个完全没问题，我可保证将月明的坐骑照料得妥妥当当的。”又叹道：“近日为了筹备我们红叶楼的十周年晚宴，我每天只睡两三个时辰，出奇的精神反特别畅旺，真古怪。”

    辜月明心叫来了，这只是开场白，也佩服周胖子在话题的转变上，令人感到自然舒服，颔首表示明白。

    周胖子压低声音道：“月明是郎先生的老朋友吗？”

    辜月明淡淡道：“可以这么说。”

    两人走上一道长桥。左边的挂瓢池如一面明镜，平整洁净，清澈见底，大群的鱼成群结队地游过，逍遥自在，湖的四周映上岸旁水榭树木的倒影，偶有微风吹来，泛起粼粼波纹，令人看得心旷神怡。

    周胖子凑近他道：“月明是不是怀疑郎先生是五遁盗冒充的？”

    辜月明平静地道：“我没有这样说过。”

    看在花梦夫人的面子，他对周胖子算有耐性了。辜月明是个没有朋友的人，不爱与人说话，花梦夫人是唯一的例外。或许既便是最孤独的人，有时也有倾诉心事的需要。

    周胖子犹豫片刻，以恳求的语调道：“大家是自己人，我不想隐瞒心意。现在郎先生实在是我们十周年庆典成败的关键人物，全赖他的出现，百纯想出来的八美图大计，始能付诸实行，所以……所以我对月明有个不情之请，假如……”

    辜月明接下去道：“假如他真的是五遁盗，我须为他隐瞒，对吗？”

    周胖子不好意思地道：“月明真是通情达理。唉！我这个要求是不是令月明为难呢？说到底，月明是皇上御用专门捉贼的高手。”

    辜月明道：“或许他真的是郎庚，周老板过虑了。”

    周胖子领他穿过一座斑竹林，叹道：“听月明的语气，令我更担心。这样好吗，一切待他完成八幅美人图再说。哈！到了。”

    路尽处出现一个月洞门，院墙内树影里隐见房舍，在灼热的阳光下宁静安详。辜月明望着走得满头大汗的周胖子，微笑道：“请让我一个人进去见他。若周老板听不到有