辜月明策骑灰箭，从小径转入风竹阁。在挂在两旁的风灯照耀下，乌子虚坐在大门外的阶台处，见到辜月明，鼓掌道：“好马！”

    辜月明从马背翻向地上，拍拍灰箭，要它随意走动，他则步上长阶，来到乌子虚身旁坐下，道：“乌兄该是童心未泯的人，屋内有椅子不坐，却到门外来坐地上。”

    乌子虚看着灰箭在林木间溜达，欣然道：“我今天工作的成绩很好，一口气完成两幅美人图，已让人拿去给周老板过目。原来作画可以让人这么满足，比什么花言巧语更可令美人们倾心，早知入行当画师算了。”

    又向辜月明道：“见到辜兄真好！”

    辜月明道：“我把马寄养在红叶楼，黄昏时骑它到城外让它活动筋骨，回楼时顺道来看你。坦白说，我见过真郎庚画的肖像画，他拍马也赶不上你的妙笔，根本不能比较，你老哥才是真的画仙。”

    乌子虚叹道：“实不相瞒，连我自己都不相信可以画出这么动人的画作，每当我拿起画笔，云梦女神就像上了我的身般，画情画意如黄河、长江之水般倾泻而来。我现在没有奢求，只希望能保持这种状态，直至离开红叶楼。”

    辜月明一呆道：“竟有此事？”

    乌子虚道：“的确如此。女神是特别关照我，一方面使我做尽蠢事，另一方面却又让我威风八面。辜兄说吧！究竟是怎么一回事？”

    辜月明平静地道：“要知道是怎么回事，须看她肯不肯在梦中告诉你答案，我们凡人如何去揣测呢？”

    乌子虚鼓掌道：“对！辜兄说得好。”

    辜月明道：“我这回来见你，是要告诉你两个消息，一个是坏的，一个是好的，希望你的女神在这样的情况下，仍能保佑你。”

    乌子虚色变道：“不要吓我。”

    辜月明讶然看他，皱眉道：“名震天下的五遁盗，胆子竟然这么小，说出来肯定没有人相信。”

    乌子虚苦笑道：“不要嘲笑我了！先说好消息吧！我真的想不到可以有什么好消息，坏消息我倒可以想出一箩筐来。”

    辜月明从容道：“你已猜对了，好消息有等于无，是你的胖老板故意泄漏给我知道，好让我转告你。周胖子不愧老江湖，帮你帮得不着痕迹，事后又可置身事外，不会惹祸上身。不过以他这样的一个人来说，对你是有情有义啦。”

    乌子虚糊涂起来，问道：“究竟是什么事？为何有等于无？”

    辜月明道：“周胖子告诉我，七月七日红叶楼十周年晚宴举行之夜，岳阳城南北两门会彻夜开启，任由来赴会的宾客出入，只要能出示请柬，门卫绝不会阻挠或搜查，此事已得钱世臣点头答应。你说这算是个好消息吗？”

    乌子虚苦笑道：“明白了！问题在我能否挨到那一晚。”

    辜月明道：“如果我是丘九师或阮修真，会于你完成第八幅美人图的一刻，下手捉你这个贼，那样红叶楼将没话可说，最好是手上拿着一封从京师寄来的飞鸽传书，那就更是师出有名。”

    乌子虚道：“若出现那样的情况，辜兄会拔剑助我吗？”

    辜月明坦然道：“有用吗？我是个不喜欢逃避的人，因为我爱面对死亡，如果在特别的环境下，例如一座城门，我可以发挥最大的作用，死守城门，直至你远离。可是红叶楼是四通八达的地方，我想帮你也帮不上忙。”

    乌子虚感动地道：“为何对我这么好呢？”

    辜月明默然片刻，道：“或许是我前世欠了你。”

    乌子虚说不出话来。

    辜月明仰望夜空，沉着地道：“阮修真是我所见过的人中最聪明的，比你和我都更聪明，他若要对付你，会把我计算在内。他可趁我不在附近时向你发动雷霆万钧的攻势，令你没法溜