过早都不成，必须是雷电收止的刹那。”

    百纯同意道：“这个人很聪明，那就是子时前的一刻，接着湘果会萎谢变质。他叫什么名字呢？”

    钱世臣道：“事后楚君视此为奇耻大辱，所以有关颛城的一切，不载于楚史之内，第二代城主的名字从此湮没。我们姑且称他为新城主如何？”

    百纯兴奋地道：“就这样称呼他。这个故事真刺激，峰回路转，离奇曲折。新城主最后能否采摘湘果呢？”

    钱世臣道：“怎会这么容易。不过如百纯说的，新城主确实是个聪明的人，在他平定南蛮的战争里，意外得到一种奇异的铁矿，心中生出主意，特地到当时楚地最著名的铸剑中心，找到最有本领的铸剑大师，穷三年之力把顽铁打制成锋利无比的旷世神兵，以之为采果的利器。”

    百纯紧张地道：“成功了吗？”

    钱世臣吐出一口气，道：“成功了！同时也是彻底的失败。”

    百纯不解地蹙起黛眉。

    钱世臣续道：“新城主依前之法，腰缚绳索，另一端绑在岸旁大石处，亲自下水，经历一番惊险后，成功割断果茎，捧着湘果回到岸上去。”

    百纯道：“不是成功了吗？”

    钱世臣道：“新城主当时肯定也是这么想，可是湘果离水后立即迅速溶解，没有在新城主手上留下半滴。”

    百纯可惜地道：“怎会发生这样的事呢？液汁也可以服用嘛！”

    钱世臣道：“若百纯是新城主，敢服用吗？”

    百纯为之语塞。

    钱世臣道：“真正的情况，我也不清楚，只知事实如此。新城主功败垂成，懊丧得不得了。就在采果失败的半年后，事情有了新的转机。”

    百纯欣然道：“定是与大人说过的怪盒子有关，对吗？”

    钱世臣赞道：“和百纯说话不用花气力，果是如此。新城主采果不成，郁郁不乐，遂到处游玩散心，路经苍梧，拜访当地一个小诸侯，见到这个奇异的宝盒，遂有后来的事。”

    百纯好奇地道：“这个盒子究竟有何特别呢？钱大人啊！”

    钱世臣给她软语央求，心都融化了，道：“这个盒子乍看不见一缝，只因开启之法非常奇妙，那个小诸侯找遍远近巧匠，仍一筹莫展。到宝盒落入新城主之手，又遇上一个精通天文的贤者，才能破解。奇怪的是盒内空无一物，不过盒子本身已是价值连城的奇宝，如果五遁盗活在当时，偷的肯定是这件宝贝。”

    稍顿续道：“新城主问起宝盒的来历，小诸侯不防有他，坦然说此盒是来自舜帝的遗宝。”

    百纯娇躯猛颤道：“湘夫人不正是舜帝的妃子吗？竟会这般巧合。”

    钱世臣道：“据《史记·五帝本纪》记述，舜帝南巡，正是崩于苍梧之野，葬于九疑山，是为零陵。小诸侯居于苍梧，近水楼台先得月，得到此宝物毫不稀奇，至于其中详情，就没有人知道。”

    百纯不解道：“即使是舜帝的遗物，但又与湘果有什么关系呢？”

    钱世臣吐一口气道：“世事的奇妙，往往出乎我们的想象。我不是曾告诉百纯，此盒满布纹理，巧妙处正在纹饰上。纹饰是具象的，是花的形状，此花不是一般常花，而是湘妃树开的花，新城主一看立即辨认无误。若百纯是他，会有什么联想？”

    百纯恍然大悟，道：“原来如此，那此盒肯定与湘果有微妙的关系，更是湘夫人指定盛湘果的容器，如果把湘果放进盒子里，会发生最奇异的事，更可能是服食湘果的唯一方法。”

    钱世臣问道：“百纯比我更有想象力，或许新城主当时亦有类似的想法，但又不能强夺，不是他没有能力，而是怕惊动楚王，遂想出恃强逼婚之计。”

    百纯听得头皮发麻，