：“夫人听过有一种疫病，病发后全身起红疹，呼吸困难，不到十二个时辰便一命呜呼？”

    花梦夫人骇然道：“这是什么病？”

    凤公公道：“没有人知道。以前没有发生过，以后没有发生。这是有惊人传染性的可怕瘟疫，没有医治的方法，没有接触过病人也会染上，奇怪的是瘟疫只在山城内传播，在短短十日间，几乎杀尽了城内所有人，令山城变成死亡之城，颛城像受到了天谴，于数天内城防崩溃，但围城的楚国部队却只能在城外干瞪眼，没有人敢攻进城内去。”

    花梦夫人可以想象当时城内令人触目惊心的可怕情况。不论城墙上、屋舍内，处处均是死于疫症之人。

    凤公公续道：“城内侥幸没染疫的余生者不足十人，他们仓皇逃走，借夜色的掩护悄悄离城，逃离楚境。他们能成功逃命是必然的，因为围城部队全撤往无终河西岸，在那种情况下，谁敢靠近山城？”

    花梦夫人道：“他们没有带走楚盒吗？”

    凤公公摇头道：“肯定没有。这批颛城的浩劫余生者，正是牟川的先人，他们一代传一代，把颛城的秘密保留下来。”

    花梦夫人皱眉道：“那楚盒岂非落入了围城部队手上？”

    凤公公道：“理该如此，但事实却非如此。这样一座瘟疫之城，谁敢贸然进入？围城的楚将想出了没有办法中的办法，就是放火烧城，大火连续烧了七日七夜，直至城内房舍坍塌，人畜尸骸化为灰烬，始敢入城搜索，却没法寻得楚盒。”

    花梦夫人不解道：“牟川的先人既然逃离楚境，怎晓得后来发生的事？”

    凤公公道：“颛城被毁三年后，牟川的先人中有人潜返楚境，打听颛城的情况，却没法接近颛城，因为无终河一带，变成了野狼横行的险地，只从附近的人得悉焚城之事。这个人肯定胆大包天，竟敢到楚都去，更打听到一个惊人的消息，就是当围城的部队返楚都后，其主帅被楚王斩首，由此可知这个可怜的大将并没有寻得楚盒。”

    花梦夫人倒抽一口凉气道：“真古怪！”

    凤公公道：“真的非常古怪，楚盒如在破城里，怎会找不到呢？若是一般的铁盒子，或许会被烈火熔掉，可是楚盒却是水火不侵、刀斧难损的神奇盒子。”

    接着叹道：“事实上我一直怀疑楚盒是不是确有其事，幸好有月明消除了我这个怀疑，牟川虽然隐瞒了部分事实，但大致上说的都是真话。”

    花梦夫人道：“大公公为何这么紧张一个盒子？”

    凤公公微笑道：“我差点儿忘了告诉夫人一件事，就是牟川的先人，既已逃抵安全的地方，为何又要冒死返楚国打听古城的情况？”

    花梦夫人愕然以对。

    凤公公道：“夫人没有想及这个问题，皆因夫人不把楚盒放在心上。这个牟川的先人，可说是牟氏家族最早一代的寻宝者，因为他晓得开启楚盒之法，更清楚盒内藏有什么东西。现在牟氏已绝子绝孙，没有一个人留下来。普天之下，只有我一个人懂得开启楚盒之法，所以楚盒落在任何人手上都没有用，只有落在我的手上，楚盒的秘密才有机会大白于世。”

    花梦夫人问道：“楚盒内藏有什么秘密呢？”

    凤公公密藏眼睑内的眸珠射出炽热的异芒，沉声道：“这正是我此行的目的，其他的都无关痛痒。”