之意。可是如能成功除去季聂提，人人顾忌大减，又欺凤公公日渐衰老，局面将大大有利皇上和冀善的一方。

    能否杀季聂提，实是整个权斗的关键。

    季聂提苦笑道：“还有太湖的淡水无核珍珠，与此珠更是无一相似之处。我玩珍珠多年，还是首次没法一眼看出其产地和价值。钱世臣怎会为这么一粒珠出卖大河盟，确实令人费解。”

    辜月明道：“或许此珠的价值，就在它的与众不同，世所罕见。”

    季聂提把珠子交回他，点头道：“这的确是一颗非常特别的珍珠，我拿着它时，好像有某一种神秘的力量支配着我，令我心中一片平和，忽然不想再和月明斤斤计较。我有一个猜想，是此珠乃一种极为罕有的灵药，像千年灵芝或成形的何首乌般，有起死回生的功能，而钱世臣是识货的人，故不惜一切地去和五遁盗交易。”

    辜月明暗叫糟糕，因知道接踵而来的问题，非常难应付。

    果然季聂提接着问道：“五遁盗肯定也是识货的人，否则不会拿此珠向钱世臣漫天索价，一副不愁钱世臣不和他交易的态度。五遁盗怎样解释此珠的来历呢？”

    辜月明道：“我没有问他，因这牵涉到他发财的大计，而我们的信任亦是这样建立起来的。他助我找寻楚盒，我确保他挟财离开。”

    季聂提没有怀疑，点头道：“他是个聪明的人，晓得若惹上你这个敌人，逃到天脚底也会给你追上。”

    接着沉吟起来，欲言又止。

    辜月明心知肚明他想问冀善有没有第三封飞鸽传书，但又知如此将泄露冀善仍然在生的秘密，故犹豫起来。

    照道理，在那样的情况下，冀善能立即逃离京师，已非常难得，怎还有时间写信传信。可是辜月明的确收到冀善的飞鸽传书，由此可见冀善早预料到有此一天，故有应变的方法。

    季聂提道：“你猜大河盟的人会不会参加红叶楼的十周年晚宴呢？我必须弄清楚情况，方有办法助你们逃出岳阳。”

    辜月明记起今早见他时，季聂提拿着晚宴的请柬若有所思的情景，又记起季聂提说过或许不用担心丘阮两人的话，明白过来。道：“只要五遁盗参加晚宴，丘阮二人怎会缺席？”

    季聂提点头道：“好！一切依计划进行，我会在指定地点备妥速度最快的骏马。如果没有什么特别的事，月明最好不要来找我，我自会去找你。”

    辜月明答应一声，起身去也。

    乌子虚跷起二郎腿，坐在艳娘和蝉翼的两幅画像前，颇有大功告成的满足感觉。由这刻开始，他可以轻松地等待逃走的机会。

    不知是不是用尽了画情，他有一种以后再也不想动笔作画的念头。唉！他厌了。这正是他的个性，无法长期地待在某一个行业。

    画中的蝉翼似喜还嗔，正是乌子虚最爱的神态，有种比真人更真的离奇味道，完全掌握了少女的动人神韵。

    就在此时，他的脑海中忽然浮现一幅戴着黑头罩、身穿水靠的人，灵巧地从挂瓢池攀上岸来的画面。

    乌子虚猛地惊醒过来，一时间尚未弄清发生了什么事，异变已起。

    “嗤——”

    破风声响。

    乌子虚想也不想，连人带椅转动，变成椅背向着原本右手的一方。

    “笃——”

    一支铁针插入椅背，深入盈寸，几乎透椅而出。

    灯火倏灭。

    画桌上的灯和另一盏壁灯先后被铁弹子击中，应弹熄灭。大厅陷进伸手不见五指的黑暗里，与阁外的黑夜浑融无间。

    乌子虚心忖难道是丘九师？在他认识的人中，除辜月明外，只有丘九师有此身手本领。更令他相信这个揣测的是，对方如不是一心生擒他，那么射来的