中花了一大笔钞票，买通了几个立法委员，提案制定一部消防法草案。在这个草案里藏着个比什么都厉害的死角：火灾鉴定须委由专业消防技术人员担任。表面上看起来，这是义正辞严且合情入理的，但是这样的条文恰恰让火灾鉴定这项原本应该独立专司的工作变成消防人员的附属工作；换言之：台湾社会从此没有专业的火灾鉴识人员且永远不可能再有。这就是更高段的“招牌”了——徐老三接着说：“眞正高段的“招牌”就是你根本看不见、摸不着、闻不到它。它，似乎完全不存在。”

    我听出无比的趣味来，有一种像是忽然来到一个陌生的地方、看见一片全新的景物、遇上一群从来没机会认识的人物，于是抢忙接着问道：“还有呢？还有呢？”

    徐老三不慌不忙地还是用他那有如自言自语的腔调说：“我会给你一本册子，你很快就用得上了，急什么？我现在头痛的是：明明电影就要玩儿完了，没有眞正的生意可作了；你老大哥怎么还会把你卷进来呢？”

    “不不不，你搞错了，这张字谜已经是十七年前的东西了。”

    “你说什么？”徐老三的三角眼第一次瞪成圆的，且非常之圆：“十七年前？十七年前就是、就是民国五十四年。那——”他倏地摘了笔帽，把笔尖朝最初他画的第二个身上打“X”的小人儿身上一戳，帕克二十一透纸直榜楞杵进桌面一大截：“不就是老漕帮重整的那一年吗？万老爷子就死在那一年上。我脔！兄弟，你他妈吃不了兜着走。”

    徐老三看来努力想要让自己不发抖，可是不成，嘴角上的烟头也不知在什么时候掉到地板上去了，他使劲儿用拖鞋底搓那烟头、一副要把它搓进地狱里去的模样。好半天顺过一口气来，绕着办公桌打转，转了五、六圈才又说：“那、那——这么些年都没有人找过你？”

    我说字谜是才到手没几个月，可是我没把红莲和那四个猪八戒的一段告诉他——也许是我不想让任何人知道我和红莲之间的事，也许是我潜意识地不想面对徐老三所描述的这个诡异的世界——总之，就在我急着想躲开什么么的时候，孙小六和小五来了。