：“那日听居翼和你老弟说什么楼塌了，某人救出八八六十四位元老而不费一刀一枪，还说什么某人姓钱，是那钱静农的袓上——可是这既是前清时代老漕帮的家务事，又怎么同大元帅扯上牵连？又如何与戴笠有关连？”说着，他顺手将桌面上剩下的七八份文卷一一抓起，随目瞬过，见有请老头子裁示的、有向老头子报告的，有申请经费的、有建议人事的，有的随文附上了厚甸甸一份计划书、有的寥寥数语闲话家常……其间共同之处皆是批文：得交付戴笠处分。

    “请恕在下直言，”李绶武顺手将之前那几份包括发电厂调查报告、宿迁县东岳庙改建演讲厅征收案、云冈佛头盗断处置说明以及由“佑洪”签呈的远黛楼请示等四份文卷收理在手中，整整齐齐摊平在几沿儿上，才接着说道：“贺先生要是肯耐下性子仔细飘味，便能寻摸这些文卷之间牵丝攀藤的关系；也就知道大元帅为什么在军务、财务之上，犹且独重特务的发展；又为什么在这么些个同乡亲近之中唯唯对戴笠委以那么些鸡零狗碎的任务——其宠眷之隆、信赖之深、倚仗之重，更不是旁人所可僭越的了。贺先生方才问在下：“光读？读数据就能革命、就算爱国了么？”请容在下这么说：若是读不透这些文卷里的机关，贺先生如何知晓大元帅治国平天下的心思？不知晓大元帅治国平天下的心思，又如何助之完成革命呢？”

    贺衷寒听他字句铿锵、辞气慷慨，不觉又是一慑。然而心头之疑未去，仍不肯松口，遂道：“那么你说：这些文卷里的机关究竟为何？”

    李绶武深吸一口长气，将之后的几份文卷也依着先前样儿收束齐整，重新排了个次序，再把面上一份置于几案的右上角，道：“大元帅于举贤用人方面，其实并无定见，要之以亲故戚友之忠诚可靠、且谦退自持者为主。然而北伐军兴，黄埔子弟中随大元帅亲征的嫡系干部折损过半，大元帅时刻忧虑的便是他手边几无可遣之将，是以前番与老漕帮万砚方接谈之间，定了个网罗各地人才的方策——”

    “不错的，”贺衷寒抢忙接道：“过去这一年多以来，大元帅常报怨：他的好学生都战死了，尽留下来些不中用的。”

    “可是贺先生别忘了：大元帅想要救亡图存，怎么旁人不去闻问，却往上海投帖请来了老漕帮新上任的老爷子万砚方呢？”

    “这————”

    李绶武知他答不出，自伸手去几案右上角的文卷封皮上敲了两下，道：“那是因为大元帅早就投拜在万砚方之父万子青门下成为弟子；此事极密，唯独这位戴先生知情。而在这份文件之中，留下了痕迹。此乃民国十六年五月间大元帅投帖之后三日，老漕帮许以每月雨千万银圆巨款助饷的一纸合约，祇不过行文用的是隐语，表面上看不出来。”

    贺衷寒急忙翻开那文卷，李绶武亦于此际探过那枚放大镜的象牙柄来，指着其中的一段文字，念道：““随月奉银若干元端正裁”，批示：“专委戴笠规划”，贺先生不觉得此文拗口了些么？”

    “这端正一一字非寻常用语，不过凑合起上下文来看，大约就是恭敬客套的话，难道不是么？”

    “贺先生不熟悉江湖事，自然如此解得，”李绶武道：“老漕帮从陆陈行中借来的切口，以“常落几时麦重春伏求西”为“一二三四五六七八九十”之隐语；这“若干”的“若”字即是“落”字，也就是“二”字。此外，“牌干元以朝”则为“百千亿兆”的隐语；所以“干元”即是“千万”之意。“端”字即是“元”字，这里头的典故是从古语“端贰”这个词上来的——”

    “是是是，”贺衷寒抢道：““此少年落落，有端贰之才”；这话说的是人有书之才，可为宰辅。端贰者，数一数二也。那么，“元”也是一，所以借“端”成“元”，“端”即是“元”、“元”即是“端”了。”