湍急的水流不一会已将他们送往下游五里外的远处。

    转了一个急弯后，水流缓慢下来。

    两人打个手势，一齐往岸旁游去。

    爬上岸后，均感力尽筋疲，这处是岳阳城外的郊野，四周全是黑压压的树林。

    翟雨时将耳朵贴在地上，不一会弹了起来，平静地道：“长征和接应的兄弟来了！”

    上官鹰对他竟能从步声听出来者是己方的人并没有丝毫惊异，因为这是怒蛟帮的第二号元老“鬼索”凌战夭的设计，不但在鞋底装上了特别的铁码，怒蛟帮人还可以一种特别的节奏和步伐走动，以资识别，此等看来没有什么意义的细节，往往能在敌我难分的混战里，发挥出惊人的作用。

    黑暗的森林里传来“察察察察”的声音，一群人敏捷地扑了出来，在上官鹰前一起伏下见礼。

    上官鹰急扶起当先的年轻壮汉，道：“长征请起，不必多礼！”

    年轻壮汉卓然而立，双目闪闪有神，肩宽脚长，一脸勇悍，正是被誉为怒蛟帮第二代里的第一高手“快刀”戚长征。

    翟雨时踏前一步道：“有没有遇到敌人？”

    戚长征道：“没有！我们一接到讯号，便依早先定下计划，到这里来接应你们，现在连我在内共有四十八人，足可以应付任何的危险。”

    上官鹰苦笑道：“但却仍不足以应付像谈应手那种高手，除非是浪大叔在此！”

    戚长征全身一震道：“什么？是‘十恶庄主’谈应手？”

    翟雨时沉声道：“没有详说的时候了，长征你立即召回放哨的兄弟，同时将我吩咐预备好的水靠和浮袋取出来，我们立即换上。”

    上官鹰愕然道：“这岂非愈走愈远？”

    要知岳州府位于洞庭湖之东，快马半日可到，但若顺江流走，水向东流，只会愈逃便离洞庭湖的怒蛟帮总坛愈远。

    戚长征一向对翟雨时的才智敬服之极，但他乃率直性急的人，忍不住道：“在离此半里处我预备了快马，若抄小路回洞庭，明早前便可到达，以我们的实力，逃总可以吧？”

    翟雨时沉声道：“谈应手一向与逍遥门关系密切，假若谈应手归附庞斑，‘逍遥门主’莫意闲又岂能例外。”

    上官鹰脸色一变道：“逍遥门的副门主孤竹和‘十二逍遥游士’最擅跟踪追慑之术，若要对付他们，的确令人头痛，我明白了，雨时！”扭头向众手下道：“立即换上水靠，吹起气袋。”接着微笑向戚长征道：“长征！我们多久未曾在水里比赛过？”说时伸出右掌。

    戚长征伸手和他紧握，眼中射出炽烈的友情和对帮主的崇敬，坚定地道：“无论到哪里，我也会奉陪到底。”

    翟雨时将手加在他们之上，道：“不要忘了我那份，我们可以由这里一直比到武昌府。”

    半个时辰后，志切救人的少年在山野里迷了路。

    灯笼燃尽。

    四周是无边际的暗黑。

    伏在身前马鞍上那人的气息愈来愈弱。

    少年急得几乎哭了起来。

    数年前他曾随人去过东山村一次，但在这样前不见人后不见店的黑夜里，要凭着褪了色的记忆去找一个小村庄，就像要从水里把月亮捞上来。

    的达蹄声，是那样地孤寂无助。

    “呀！”

    少年惊呼起来。

    二百多步外的疏林间，隐约里有点闪动的火光。

    一夹马腹，向前奔去，就像遇溺的人看到了浮木。

    一所破落的山神庙出现眼前，灯火就是由其中传出来。

    少年跃下马来，牵着马，穿过破烂了的庙门，进入庙内。

    在残破不堪的泥塑山神像前，三支大红烛霹霹啪啪地燃