楚留香微笑道：“无论如何，他都不能算是牺牲了自己，他虽没有得到世上最美的女人，却得到了世上最温柔、最高雅、最体贴的妻子。”

    秋灵素柔声道：“谢谢你，谢谢你对我说这种话，你永远也不会知道，我听了你的话，心里有多么开心。”

    楚留香道：“在下更要感谢夫人，告诉我这段往事，在下这一生中，永远再也不会听到比这更伟大、更动人的爱情。”

    秋灵素忽又一笑，道：“你可知道，除了任慈之外，你不但是惟一见到我这张脸的男人，也是我惟一感激的男人。”

    她凝注着楚留香，目光变得更温柔。

    她温柔地轻抚着瓷罐，轻轻地、缓缓地接着道：“只因任慈虽给了我二十年宁静的幸福生活，却只有你，才能令我在如此宁静的心情中死……”

    楚留香骇然道：“死？”

    秋灵素悠悠道：“任慈一死，我活着的目的就是为了要揭穿南宫灵的秘密，现在，我心事已了，你以为我还能活下去？”

    直等楚留香回到济南时，他心里仍充满了悲哀。

    他眼看着任夫人的身子，直坠入那万丈悬崖中，眼看着那迷蒙的云雾，将她吞没，竟援救不及。

    虽然他也有看得很清楚，任夫人临死前的目光，是那么宁静，并没有丝毫痛苦，虽然他也知道，死亡，对任夫人疲惫的生命说来，已不过只是一种永久的安息，但他仍然觉得有说不出的悲哀，说不出的愤怒。

    他发誓，一定要找到南宫灵。

    他几乎立刻就找到了南宫灵。

    夜已很深，但丐帮的香堂中，仍是灯火通明。

    楚留香到这里来，本未想到能寻着南宫灵，他只不过想寻着个丐帮子弟，问出南宫灵的下落而已。

    但在那辉煌的灯光下，宽大的紫檀木椅上，石像般端坐着一个人，却赫然正是南宫灵。

    他以手支腮，坐在那里，似乎在沉思，又似在等人。

    他等的是谁？

    楚留香远在对面屋脊上，便已见着他了，白玉魔必已回来，他想必已知道楚留香已单独和秋灵素谈过话。

    那么他为何还不走？为何还坐在这里？

    这莫非又是个陷阱？这院子里，莫非已有杀人的埋伏，南宫灵不惜以身为饵，等着楚留香上钩。

    但院子里却是静悄悄的，没有人影，也瞧不出丝毫杀机，星光映着青石板的地，亮得像镜子。

    南宫灵忽然抬起头，微微一笑，道：“楚兄已来了么？小弟在此久候了。”

    楚留香正自微微一惊，南宫灵已又笑道：“楚兄但请放心，此间只有小弟一个人，并无埋伏。”

    楚留香大笑道：“这里自然绝无埋伏，我自然放心得很，这种事你自然不愿惊动别人，你自然知道还是你我两人单独解决的好。”

    话声中，他已掠入大厅，目光灼灼，瞪着南宫灵。

    南宫灵也瞪着他，锐利的目光，像是狼，又像是鹰。

    良久良久，南宫灵才叹了口气，道：“你已知道了，是么？”

    楚留香点了点头，道：“你也知道我已知道了，是么？”

    南宫灵也点了点头，微笑道：“但小弟却还没有走，还是在这里相候，楚兄必定奇怪得很。”

    楚留香道：“你没有走，只因你知道走不了的。”

    南宫灵大笑道：“我没有走，只因我不愿走而已，否则天下之大，我何处不可去？”

    楚留香拉过把椅子坐下，悠悠道：“你要走，便得放弃一切，过着被放逐般的生活。但若要你放弃你现在的声名与权势，你却比死更痛苦。”

    南宫灵大笑道：“楚兄倒真是小弟的知己。”

    他忽然