不管你怎么说都没有用的，反正和尚这次已经吃了秤铊，铁了心了，说不去，就不去。”

    “此话当真？”

    “当真。”

    “不假？”

    “不假。”

    牛小姐叹了口气：“这么样说来，我只好讲个故事给你听。”

    她讲的故事是这样子的：“从前有个和尚，别人都说他老实得要命，从来都不沾荤腥，更不近女色，碰到女人，他连看都不敢看一眼！”

    “他的确不敢看一眼，因为他一看起来，最少也要看个七八百眼。”

    “有一次他居然还跟一个女人谈起情说起爱来了，跟一个叫‘小豆’的小女孩子。”

    “这个小女孩身世很可怜，是在乐户里长大的，身子又弱，又有病，所以我们这位很老实的和尚就很同情她，可怜她。”

    “可怜不要紧，要紧的是，由怜生爱，一爱就爱得没完没了。”

    “惟一遗憾的是，他是个和尚，而且是个出名老实和尚，总不能去弄几千两银子来替一乐户女赎身，更不能明日张胆的把她从勾栏院里抢出来。”

    “所以这位多情的和尚只好悄然含恨而去，躲到一个他认为别人绝对找不到的地方，去苦苦相思，思情悔过。”

    说到这里，牛肉汤才停顿了一下，盯着老实和尚问：“你说这个故事好听不好听？”

    听到这里，老实和尚本来已经很憔悴的脸，几乎连一点血色都没有了，过了很久才回答：“不好听。”

    “我也觉得不好听，”牛小姐说：“像这么悲伤的故事，我也不喜欢听。”

    她叹了口气：“只不过这个故事却是真的，真有其人，真有其事。”

    “哦？”

    牛小姐又盯着和尚看了半天，忽然又问：“你知不知道这个故事里说的这个和尚是谁？”

    “我……我知道。”

    “你说出来呀。”

    老实和尚额上开始冒汗，却还是挣扎着回答：“这个故事里说的和尚就是我。”

    牛小姐微笑，叹息。

    “不管怎么样，老实和尚毕竟还是不愧为老实和尚，果然是从来不说谎的。”

    她忽然把另外一个穿黑披风的女孩拉到老实和尚面前，替她脱下毡帽，脱出了一张清秀瘦弱、楚楚动人的脸，脸颊上已有了泪痕。

    “你再看看她是谁？”

    老实和尚怔住。

    他当然知道她是谁，天荒地老，月殒星落，他都不会认不出她。

    ——小豆子，怎么会是你？

    小豆子的泪也如豆。

    看到他们脸上的表情，牛小姐本来想笑的，也笑不出了。

    她甚至想走了，走得远远的，好让他们能单独相聚，互相倾诉他们的思念。

    想不到老实和尚反而叫住了她：“我也有样东西要你看看。”

    “你要我看什么？”

    老实和尚没有回答，只是慢慢的把他那件破烂宽大的僧袍掀了起来，露出了他的一双腿。

    牛肉汤又怔住。

    她看见的这双腿，已经不像是一双腿，而像是两根被折断的枯枝，不但瘦弱，简直已干瘪退化。

    更让人想不到的是，这双腿的足踝上，还锁着一条极粗大的铁链。

    “锁是七巧堂的精品，钥匙已被我抛入绝壑，世上再也没有人能打得开。”和尚说：“山下有个樵夫每天送一碗菜饭来，还有一瓯水。”

    牛小姐忍不住问：“你为什么要这样做？”

    其实她也知道这句话非但不该问，而且问得多余。

    ——人在巴山夜雨孤灯下，心却在灯红酒绿间的一个可怜的人身边。

    他怎么能控制住