左侧一道低垂至地的重帘内传出，道：“进来。”

    夺命使者铁平和银刀使者欧阳明齐地躬身应是，领着淮阴三杰，掀帘而进。

    帘后是一间丈许见方的密室，当中一张祭台上，插着两根粗如儿臂的蜡烛，光焰照耀之下，只见祭台中央摆着一个径尺铜盆，案前一张虎皮交椅上，端坐着一个身躯瘦长，颧骨高耸，鹰鼻鹞目的老者。

    此人正是众叛亲离，多年霸业毁于一旦后，突地在江湖中消失踪影的草莽枭雄灵蛇毛臬。

    只见他神情萧索，面上的皱纹更显深刻，似乎已无数日前的豪气，只有那锐利的目光，却是丝毫不减。瞬也不瞬地凝注在淮阴三杰身上。

    夺命使者铁平和银刀使者欧阳明抢前两步跪下行礼已毕，起立躬身禀道：“弟子等奉命往大江南北，号召英雄豪杰来归，现蒙淮阴三杰慨允相助，特陪同前来晋谒。”

    二人言罢，随即斜退三步，替淮阴三杰通名引见。

    那黑脸虬髯大汉乃是淮阴三杰之首铁掌尉迟文，白净脸膛的中年人便是二弟玉面判谢东风，英悍的矮小汉子仍是雷电剑彭钧。三人俱有一身独门武功，乃淮阴一带的水陆大豪。

    灵蛇毛臬与这三人平素虽未谋面，但对淮阴三杰之名却是早有耳闻，此刻脸上的阴霾稍霁，欠身道：“三位有意前来相助，毛臬自是感激，但此事大非易举，而且危险殊深，三位须得拿定了主意！”

    淮阴三杰之首铁掌尉迟文抱拳道：“毛大哥侠名远播，兄弟等今日得效微劳，实慰平生之愿，赴汤蹈火，兄弟等在所不辞！”

    灵蛇毛臬目光一闪，淡淡掠过一丝笑意，谦谢了两句，随即从怀中取出三件精巧珍玩之物，分赠三人，道：“戋戋微物，聊表毛臬一点敬意，待基业恢复之日，当再另图厚报！”

    淮阴三杰对望一眼，各自收下，连声谢谢。

    灵蛇毛臬突然脸色一整，沉声道：“毛臬隐居于此，策划恢复基业之事，在未发动以前，须极为隐秘，三位谅必能了解我之苦衷，故此……”说至此处，干咳了一声，眼角斜觑供案上的铜盆，住口不语。

    截指向心

    淮阴三杰互相望了一眼。铁掌尉迟文朗声道：“兄弟等既甘为毛大哥效死，一切自当遵命！”

    他话声一落，肃立一旁的银刀使者欧阳明已刷地拔出一柄精芒四射的银刀，双手递与铁掌尉迟文。

    铁掌尉迟文肃容接过银刀和玉面判谢东风、雷电剑彭钧一齐至供案前面，闪目向那铜盆中望去，只见盆中盛满血酒，酒中赫然竟泡着许多截小指。他三人面色齐变，尉迟文转目望了面色森寒的毛臬一眼，暗中咬了咬牙，毫不犹豫地银刀一挥，刷地将左手小指砍落在铜盆中。

    玉面判谢东风和雷电剑彭钧，迅速接过银刀，相继将左手小指砍下。面色已变为一片苍白！

    血酒更浓！

    银刀使者欧阳明双手持杯，恭恭敬敬地在盆中舀了三杯血酒，放置在淮阴三杰面前。

    淮阴三杰各自双手接过了血酒，退后三步，面对灵蛇毛臬，并肩跪了下去，肃容道：“我尉迟文、谢东风、彭钧兄弟三人，今后矢誓效忠毛大哥门下，绝不泄漏此间机密，若是违背誓言，头颅有如断指！”仰天喝干了杯中血酒。只觉一股腥辣之气，由心胸间直冲咽喉。

    灵蛇毛臬面容忽霁，展颜笑道：“三位请起，自今日起，三位便是我毛某人的生死兄弟，有福同享，有祸同当，倘若我毛某……”

    话尚未完，突闻一声微弱而沉雄的呼喝，由上面的殿堂，经地下通道，传了过来，道：“毛大侠侠驾何在？”

    灵蛇毛臬闻声，脸色突地一变，两道锐利的目光，森冷地一扫夺命使者铁平、银刀使者欧阳明及淮阴三杰等人，沉声道：“尔等来时，可曾