方宝玉此刻所站立之处，本已是山之巅。

    但这雾之山峰却更高——它就像是在空中奇迹般突然升起来的，群山之巅俱都在它脚下。

    宝玉随着万老夫人在迷雾中走了将近一个时辰，穿过了迷林，走过了迷谷，越过了山巅。

    然后，那谜样的石阶又突然呈现在他眼前。

    无数级石阶。

    宝玉纵然用尽目力，也瞧不见顶——顶上雾色凄迷，白云氤氲，这石阶竟似笔直通向天上。

    石阶前是一道青石的穹门，门上刻着字：“迷峰天梯。”

    到了这里，万老夫人又似变了个人似的，垂着头走上去，每步都走得宛如用尽了平生气力似的。

    石阶是平滑的，两旁生满了奇异的碧草。

    走了数十步，石阶两旁便不时可瞧见有折断的刀剑、死人的白骨隐现在长草之间。

    碧草如墨，白骨磷磷，再加上氤氲的云、凄迷的雾、神话般的天梯以及那久已深人人心的种种传说。

    这一切，便混合成一种慑人的奇异的魔力，足以使任何人连心底深处都颤抖起来，足以使任何人冷入骨髓里。

    万老夫人喃喃道：“你可瞧见了么？这些就都是想妄人白水宫的人。这些死人骨头，在生前的名声未必会比你方宝玉小。”

    宝玉皱眉道：“这里难道连掩埋……”

    万老夫人冷冷截口道：“为何要掩埋，留着给后人瞧瞧多好，让后来的人也好知机……其实，你纵然知机，但到了这里，也休想回去了。”

    宝玉目光一转，道：“那只怕不见得。我此刻若想回去，有谁知道？”

    万老夫人道：“白水娘娘是何等人物，她老人家当真是无所不能、无所不知，你以为你走在这里无人知晓，其实她老人家早已知道了。”

    宝玉突然大笑道：“原来你这番话并不是说给我听的。你自知带人来犯了过，所以赶紧先拍拍马屁，一心只望她真的能听见，其实……”

    万老夫人道：“你以为她老人家听不见？”

    宝玉道：“她又不是神仙，怎会听得见？看来你这心机是白费了。”

    话犹未了，突听一人道：“你错了。”

    这声音又轻又柔又美，但入耳却清晰已极。这时四下渺无人踪，但这声音却似就在耳边。

    宝玉可真是确确实实吃了一惊，脚步立刻停顿。

    只听那语声缓缓接道：“你害怕了么？不敢上来了么？”

    宝玉怔在当地，万老夫人却早已扑地跪了下去。

    不错，在这氤氲的云雾中，在这无尽的天梯下，这语声的确有一种神奇的魔力，足以慑人。

    但此刻呈现在宝玉面上的，却绝非敬畏之色，而是一种奇异的兴奋之态，似乎已了解了什么。

    只听那语声道：“万黄英，抬起头来。”

    黄英，自然就是万老夫人的闺名。

    万老夫人不想抬头，却又不敢不抬头。

    那语声道：“你知罪了么？”

    万老夫人颤声道：“我知罪了……我不该带人来的，求求你老人家……饶了我……饶了我吧！”

    那语声道：“饶了你？”

    万老夫人以首顿地，嘶声道：“饶了我吧！我……我又老又无用，只不过是一条无用的老狗，你老人家杀了我，也算不得什么。”

    卑屈的嘶裂的呼声，回荡在凄迷的云雾间。

    但直到这呼声余音消逝，天梯尽头仍寂无回应。

    云，氤氲飘荡，无尽的天梯，看来仿佛更高了。

    高得令人不得不屈膝在它足下。

    过了良久，那语声终于再度响起：“走！走吧！你这样的人，本也不值得杀的