火光似乎在忽然间黯淡了下来，火堆里冒出了一阵阵青烟，就仿佛有恶鬼将自地狱中复活。

    青烟缭绕中，只见桑木空的一张脸，已全都腐烂，连五官轮廓都已分辨不出，看来就像是一只被摔烂了的柿子。

    但他的一双眼里，却还是闪动着恶魔般的银光。

    朱泪儿忽然笑道：“我还当是谁呢？原来是你呀。”

    她面上虽在笑着，但一双冰冷的手却已缓缓松开。

    俞佩玉知道她已想乘桑木空不备时扑过去，他也没法子拦阻，只因到了此时，也只有让她作孤注一掷。

    谁知桑木空冷冷道：“姑娘你小小年纪，已可称得上是智勇双全，但这还是没有用的，你再过十年也绝不是老夫的对手，若加上这位俞公子和胡姥姥，也许还可和老夫一拼，只可惜他们两度被我‘催梦香’所迷倒，在三个时辰之内，莫说休想和我老头子动手，实在连一柄刀都休想提得起。”

    他话说得很慢，说完了这一段话，朱泪儿冷汗又已湿透衣裳，只因她知道他这话说得并不假。

    只听桑木空忽又咯咯一笑，道：“何况老夫救了你们一命，你本该设法报答才是，怎么可以向老夫出手呢？”

    朱泪儿怔了一怔，道：“你救了我们一命？”

    桑木空道：“姑娘难道以为那半截催梦香是自己跳入火里去的么？”

    朱泪儿失声道：“难道是你？”

    桑木空道：“若不是老夫以真力催动，那迷香又怎能发作得那么快。”

    朱泪儿眼珠子一转，大声道：“就算是你将迷香吹进去的，咱们也不必感激你，你反而该感激咱们才是。”

    桑木空道：“为什么？”

    朱泪儿道：“因为若不是我将这半截迷香抛在你面前，你也完蛋了。”

    桑木空忽然仰面大笑起来，道：“姑娘到底还是个小孩子。”

    朱泪儿板着脸道：“你用不着倚老卖老，若不是……”

    桑木空大笑着打断了她的话，道：“你以为老夫真的上了这孽徒的当么？”

    朱泪儿又怔住了，道：“难道你这也是在做戏？”

    桑木空道：“不错，只因老夫早已知道孽徒有不轨之心，但也知道他本来并没有这么大的胆子，此番必定是有人在暗中唆使。”

    朱泪儿恍然道：“所以你就想查出这人究竟是谁，是么？”

    桑木空道：“正是如此。”

    朱泪儿道：“你知道纵然用刑追问，桑二郎也绝不会说真话，所以就故意装死，等那人自己现身，是么？”

    桑木空叹道：“但老夫也实未想到此人竟会所以侠义闻名的放鹤老人。”

    俞佩玉身子一震，大声道：“你……”

    他听到自己父亲的名声已被人如此玷污，自然难免悲愤交集，自然想为他父亲辩白，怎奈这件事实在太诡秘，太离奇，太复杂，他就算说出来，桑木空也绝不会相信，也许反而误了大事。

    幸好桑木空并未留意他神情的变化，接着又道：“这孽徒居心狠毒，竟在刀柄中藏着天蚕圣水，此水狠毒无比，无论谁身上只要沾着一滴，非但肌肤立刻腐烂，而且毒性由毛孔中入骨，不出半个时辰，连骨头都要被烂光，整个人都要化为一堆肉泥。”

    朱泪儿倒抽了口凉气，道：“我明明看到这毒水已射在你脸上，你为什么没有死呢？”

    桑木空道：“这孽徒也深知此水的厉害，以为我必死无疑，所以才会那般得意，但他却忘记了一件事。”

    朱泪儿忍不住问道：“什么事？”

    桑木空并没有回答，却伸手在脸上一抹，他那本已被腐烂得不成人形的脸，立刻奇迹般变了。

    俞佩玉这才见到他的真面