夜的确已深了。

    柳长街一个人坐在这小而简陋的客厅里，已很久很久没有听见一点声音。

    他先将那陌生的女人放到床上，将所有能找到的棉被全都为她盖起来，仿佛生怕她着了凉。

    然后他又将所有屋子里的灯全都燃起，甚至连厨房里的灯都不例外。

    他既不怕面对死亡，也不怕面对黑暗。不过对这两件事，他总是有种说不出的厌恶和憎恨，总希望能距离它们远些。

    现在他正在尽力集中思想，将这件事从头到尾再想一遍——

    他本是个默默无名的人，甚至连他自己都不知道自己究竟有多大的力量。

    因为他从未试过，也从不想试。

    可是“胡力”胡老爷子却发掘了他，就像是在沙蚌中发掘出一粒珍珠一样。

    胡老爷子不但有双锐利的眼睛，还有个任何人都比不上的头脑。

    他从未看错过任何人，也从未看错过任何事——他的判断从未有一次错误过。

    他并没有真的戴过红缨帽，吃过公门饭，但却是天下第一名捕。每一州、每一府的捕快班头，都将他敬若神明。

    因为只要他肯伸手，世上根本就没有破不了的盗案；只要他活着，犯了案的黑道朋友就没有一个人能逍遥法外。

    只可惜无论多么快的刀，都有钝缺的时候；无论多么强的人，都有老病的一天。

    他终于老了，而且患了风湿，若没有人搀扶，已连一步路都不能走。

    就在他病倒的这两三年里，就在京城附近一带，就已出了数百件巨案——正确的数目是，三百三十二件。

    这三百多件巨案，竟连一件都没有侦破。

    但这些案子却非破不可，因为失窃的人家中，不但有王公巨卿，而且还有武林大豪；不但有名门世家，而且还有皇亲贵胄。

    胡老爷子的腿已残废，眼睛却没有瞎。

    他已看出这些案子都是一个人做的，而且也只有一个人能破。

    做案的人一定就是龙五，破案的人，也一定非得找柳长街不可。

    大家都相信他这次的判断还是不会错误。

    所以默默无闻的柳长街，就这么样忽然变成了个充满传奇的人物。

    想到这里，柳长街自己也不知道自己这是走了运，还是倒了霉。

    直到现在，他还是不十分明白，胡老爷子是怎么看中他的？

    他好像永远也不能了解这狐狸般的老人，正如他永远也无法了解这老人的女儿一样。

    他只记得，一年前他交了个叫王南的朋友，有一天，王南忽然提议，要他去拜访胡老爷子，三个月之后，胡老爷子就将这副担子交给了他。一直到今天晚上，他才知道这副担子有多么重。

    现在他总算已将中间这三个月的事，瞒过了龙五。

    可是以后呢？

    他是不是能在半个时辰中，杀了唐青、单一飞、勾魂老道、铁和尚、李大狗，和那个女人？是不是能拿到那神秘的檀木匣子？是不是能抓住龙五？

    只有他自己心里知道，他实在完全没有把握。

    最令他烦心的，还是胡月儿。

    她究竟是个什么样的女人？究竟对他怎么样？

    只有他自己知道，他也是个人，是个有血有肉的平凡的人，并不是一块大石头。

    夜虽已很深，距离天亮还有很久。

    明天会发生什么事？龙五会叫一个怎么样的人来为他带路？

    柳长街叹了口气，只希望能靠在这椅子上睡一下，暂时将这些烦恼忘记。

    但就在这时，他忽然听见一种奇异的声音，就仿佛忽然有一片细雨洒下，洒在屋顶上。

    接