这是为了什么？”

    “这是为了他的原则。”

    “原则？”

    “原则就是规矩。”

    吕三说：“他自知必死也要去做这件事。既然要去做就得先收下这块黄金，因为这是他的规矩。”

    他的声音里绝没有丝毫讥诮之意：“一个有原则的人，规矩是绝不可破的。不管他是死是活都一样。”

    他说得很严肃，甚至还带着三分尊敬。

    齐小燕却问他：“你觉得这种人是笨？还是聪明？”

    “我不知道。”

    吕三说：“我只知道现在这种人已经越来越少了。”

    “你是否很喜欢这种人？”

    “是的。”

    “那么你为什么还要他去送死？”

    “你怎么知道他是去送死？”

    吕三反问：“你怎么知道死的不是我要他去杀的那个人？”

    他盯着齐小燕：“莫非你已经知道我要他杀的是谁？”

    齐小燕不说话了。

    在这段时间里，她沉默得就像是那条阴森黑暗的通道一样。

    通道仍然听不到一点声音，看不见一点动静。

    二十四号也没有回来，过了很久很久很久都没有回来。

    吕三忽然说：“我们好像应该吃饭了。”

    “吃饭？”

    齐小燕好像很惊讶：“你要吃饭？”

    “吃饭并不是件怪事，每个人都要吃饭的。”

    吕三说：“应该吃饭的时候就要吃饭，不管事情怎么样发展都要吃饭。”

    “这就是你的原则？”

    “是的。”

    酒是用金樽盛来的，斟在金杯里。

    从波斯来的葡萄美酒斟在金杯里，虽然发不出琥珀光，却仍然有一种淡淡的郁金香气，而且别有一种情趣。

    ——有谁能说富贵不是一种情趣？

    菜肴装在纯金的器皿里。

    极精美的手工器皿，极精美的烹饪。

    也许还不仅是“精美”而已，而是“完美”。

    吕三在饮食时的风度也优雅得几乎达到“完美”。

    能够和他这样的人共享一顿精美的晚餐，应该是件很愉快的事。

    齐小燕却连一点胃口都没有。

    她并不是在为二十四号担心。

    她不是为二十四号要去杀的那个人担心。

    她只是觉得在别人去杀人的时候，还能够坐下来享受佳肴美酒，实在是件不可思议的事。

    阴森黑暗的通道里，仍然全无动静。

    吕三终于结束了他的晚餐，在一个金盆里洗了洗手。

    金盆里装的不是水，而是清茶。

    吕三解释：“今天我们吃了虾和蟹，只有自己亲手剥虾和蟹，才能真正领略到吃虾和蟹的乐趣。”

    他说：“只有用清茶洗手，才能洗掉手上的腥气。”

    齐小燕忽然问：“杀人呢？”

    “杀人？”

    吕三显然还没有了解这句话的意思。

    齐小燕说：“杀人是不是也跟吃虾和蟹一样？也要自己亲手去杀，才能领略到其中的乐趣？”

    这句话问得很绝，吕三回答得也很妙。

    吕三说：“那就得看了。”

    齐小燕说：“看什么？”

    “看你要杀的是什么人？”

    吕三说：“有些人你不妨要别人去杀，有些人却一定非要自己亲手去杀不可。”

    “杀完了之后呢？”

    齐小燕又问：“如果你亲手去杀，杀完了之后要用什么才能洗掉你手上的血腥气？”

    没有人能回答