【一】

    正月十六。

    红花集。

    风雪满天。

    一骑快马冒着风雪冲入了长安城西南一百六十里外的红花集。

    元宵夜已经过了，欢乐的日子已经结束。

    一盏残破的花灯，在寒风中滚在积雪的街道，滚入无边无际的风雪里，虽还带着昨夜的残妆，却已再也没有人会去看它一眼，就像是个只得宠了一夜就被抛弃的女人一样。

    马上骑士在市集外就停下，把马匹系在一棵古树上，脱下身上一件质料很好、价值昂贵的防风斗篷，露出了里面一身蓝布棉袄，从马鞍旁的一个麻布袋子里，拿出了一柄油纸伞，一双钉鞋。

    他穿上钉鞋，撑起油纸伞，解下那个麻布袋提在手里，看起来就和别的乡下人完全没有什么不同了。

    然后他才深一脚、浅一脚地踏着雪走入红花集。

    他的麻袋里装着一个足以震动天下的大秘密，他的心里也藏着一个足以震动天下的大秘密，天下只有他一个人知道的秘密。

    他到这里来，只因为他要即时将麻袋里的东西送到红花集上的一家妓院去，交给一个人。

    ——他这麻袋里装着的是什么？要去交给什么人？

    如果有人知道这秘密，不出片刻他这个人就会被乱刀分尸，他的父母妻子儿女亲戚，也必将在三日内惨死于乱刀下，死得干干净净。

    幸好这秘密是永远不会泄露的，他自己绝不会泄露，别人也绝对查不出来。

    因为谁也想不到“雄狮”朱猛竟会在这种时候，轻骑远离他警卫森严的洛阳总舵，单人匹马闯入司马超群的地盘。

    就连算无遗策的卓东来也想不到他敢冒这种险。

    【二】

    淳朴的小镇，简陋的妓院。

    朱猛赤着膊，穿着一条犊鼻裤，箕踞在一张大坑上，用一只大海碗和这里酒量最好的七八个姑娘拼酒，只要有人喝一碗，他就喝一碗。

    他喝的是汾酒，已经连喝了四十三大碗，还是面不改色。

    看的人都吓呆了。

    这条满脸胡子的大汉，简直就像是铁打的，连肠胃都像是铁打的。

    “这一碗轮到谁了？”朱猛又满满倒了一碗酒，“谁来跟我拼？”

    谁也不敢再跟他拼了，连一个外号叫做大海缸的山东大妞都不敢再开口。

    喝醉的客人出手总是比较大方些，灌客人酒，本来是这些姑娘们的拿手本事。

    “可是这个人……”大酒缸后来对别人说，“他简直不是个人，是个酒桶，没有底的酒桶。”

    朱猛仰面大笑，自己一口气又喝了三大碗，忽然用力将这个粗瓷大海碗往地上一摔，摔得粉碎，一双铜铃般的大眼里，忽然暴射出刀锋般的光，盯着刚走进门就已经被吓得两腿发软的龟奴。

    “外面是不是有人来了？”

    “是。”

    “是不是来找我的？”

    “是。”龟奴说话的声音已经在发抖，“是个名字很怪的人。”

    “他叫什么名字？”

    “叫做钉鞋。”

    朱猛用力一拍巴掌：“好小子，总算赶来了，快叫他给我滚进来。”

    “钉鞋”脱下了脚上的钉鞋，才提着麻布袋走进这个大炕已被马粪烧得温暖如春的上房。

    他刚走进门，手里的麻袋就被人一把夺了过去，麻袋一抖，就有样东西从里面滚出来，骨碌碌地滚在大炕上，赫然竟是人头。

    姑娘们吓惨了，龟奴的裤裆已湿透了。

    朱猛却又大笑。

    “好小子，我总算没有看错你，你还真能替你老子办点事，回去赏你两个小老婆。”

    他的笑声