【一】

    二月二十三。

    长安。

    凌晨。

    天空是死灰色的，大地也是死灰色的，建筑宏伟的长安古城门还没有开。

    每天负责开城门的兵卒老黄和阿金，昨天杀了条野狗，凑钱买了两斤烧刀子，两斤大饼，吃了个酒足饭饱，早上就爬不起床了。

    怠忽职守，耽误了开城的时刻，那是要处“斩立决”的死罪。

    军法如山，老黄起床时发现时候已经晚了大半刻，当时就吓出了一身冷汗，连棉袄的钮扣都来不及扣上，就赶去开城。

    “天气这么冷，大概不会有人这么早就进城的。”

    老黄在心里安慰自己，打开了门上的大铁锁，刚把城门推开了一线，就吓了一跳。

    外面不但已经有人在等着进城，而且看起来最少也有七八十位。

    七八十个人都穿着一身劲装，打着倒赶千层浪的绑腿，背后都背着鬼头刀，头上都绑着白布巾，上面还缝着一块暗赤色的碎布。每个人的脸色都像是今天的天气一样，带着种叫人心里发毛的杀气。

    城门一开，这些人就分成了两行，默默的走近了城，刀上的血红刀衣迎风飘动，衬着头上绑着的白巾，雪亮的刀锋闪着寒光。

    每把刀都已出鞘，因为刀上根本没有鞘。

    ——这些杀气腾腾的大汉究竟是些什么人？到长安来干什么？

    守城的老黄职责所在，本来想拦住他们盘问。可是舌头却像是忽然发硬了，连一个字都说不出来。

    因为就在这时候，一条反穿着熊皮袄的大汉已出现在他眼前，用一双满布血丝的大眼瞪着他，人虽然已经瘦得脱了形，可是颧骨高耸，眼锐如刀，看来还是威风凛凛，就像是条刚从深山中窜出的猛兽。

    他的满头乱发也用一条白布巾紧紧绑住，上面有块暗赤色的碎布。

    惟一装束打扮和他们不同的人，是个清俊瘦削的年轻人，手提着狭长的青布包袱，紧随在他身后。

    老黄的眼已经发软了，无论谁都看得出这个人要来杀人时绝不会皱一皱眉头。

    “你是不是想盘问盘问我们？是从哪里来的？来干什么？”

    这个人的声音虽然嘶哑，可是口气中也带着种慑人的威严气概。

    “你听着，好好的听着，我就是朱猛，洛阳朱猛。”他厉声道：“我们是到长安来死的。”

    【二】

    卓东来的脸上本来就没有什么表情，现在更好像已经被冻结了，脸上每一根肌肉都被冻结了。如果你曾经看到过冻死在冰中的死人的脸，你才能想像到他现在的脸色和神情。

    一个年纪还不满二十的青少年标枪般站在他面前，脸上的神情看来居然跟他差不多。

    这位少年人叫卓青。

    他本来并不姓卓，他姓郭，是死在红花集的郭庄的幼弟。

    可是自从卓东来将他收为义子后，他立刻就把本来的姓名忘记了。

    “朱猛已入城。”

    这个消息就是他报上来的，查出水沟每天都有药汁流出的人也是他。

    最近他为卓东来做的事，远比卓东来属下所有的亲信加起来都多。

    “他们来了多少人？”

    “连高渐飞在内，一共有八十八人。”

    “他亲口告诉守城的老黄，他就是朱猛？”

    “是。”

    “他还说了什么？”

    “他说他们是到长安来死的！”

    卓东来的瞳孔骤然收缩，看起来仿佛已变成了两把锥子。

    “他们不是到长安来杀人的？他们是到长安来死的？”

    “是。”

    “好，很好。”卓东来的