三月十四，阴雨。

    在江南，现在已经是草长莺飞的三月暮春了，这里却依旧潮湿阴冷，甚至可以像针尖一样刺入人的血液和骨髓里。

    尤其是雨，雨更愁人。纵有天下第一把快刀，也休想将那千千万万愁煞人的雨丝斩断一根。

    在这种天气，火炉、暖锅、热炕、火辣辣的烧刀子、热乎乎的打卤面，每一样东西都可以把人的脚勾住，勾在屋里，勾在妻子的身边。

    天刚黑，路上已少行人。

    西城外一片混沌，就好像一幅拙劣的水墨。

    就在这一天，有一个从外地来的陌生人死在城脚下，是被人拦腰一刀斩断的。

    最奇怪的是，这个人的上半身倒在城根下的一个石碑前，下半身却远在一丈外。

    雨水冲去了血迹，泥泞掩饰了脚印，现在没留下一点线索，死者身上也没有一样可以让人查出他身份来历的东西。

    杀人者无疑是此中能手，杀得真干净利落。

    就算有人能猜出他是谁，也绝对不会说出一个字来。

    这种凶案当然是永远破不了的，直到很久之后，才有个人透露了一点线索。

    这个人是混混无赖，有时候包娼诈赌，有时候偷鸡摸狗。凶案发生时，他正好在附近。

    根据他的说法是：

    ——“那天晚上我的运气真背极了，干什么都不顺，家里还有个胖骚娘儿们，等我带酒回去祭她的五脏庙。”

    ——“那一阵听说西城外有一票盗坟贼在做买卖，我就打上他们的主意了，想去给他们来个黑吃黑。”

    ——“就在我壮着胆子往那边趟的时候，忽然看见一个人飞也似的跑过来，跑着跑着，这个人忽然从中间断成了两截，上半身忽然倒了下去，下面的两条腿还在往前跑。”

    ——“这种事你们见过没有，你说邪门不邪门？”

    后来他又补充了一点。

    “当时我虽然已经吓呆了，却还是好像看见七八丈外有一个人影子，撑着一把油纸伞，像个鬼一样站在那里，就算是阎王老爷派出来的要命鬼，样子都没有那么怕人。”

    后来呢？

    ——“没有后来了，差点连下面都没有了，我吓得尿了一裤裆，连滚带爬的跑回去，才知道一裤裆的尿都结成了冰，连下面那玩意都差点冻成冰棍。”

    所以这件凶案还是疑案，凶手是谁，始终都没有人知道。

    如果有人知道他们是谁，这件凶案就是件绝对可以轰动武林的大事了？

    在刑部当了那么多年差使，红差也不知已经接过多少次，可是每到行刑日前夕，姜断弦还是会觉得特别焦躁。一定要等他试过刀之后，心情才会稳定下来。

    三月十四这一天也不例外。

    冷雨霏霏，天色沉郁，姜断弦穿着双有唐时古风的高齿木屐，撑着把油纸伞，沿着城脚往前面走，积雪已化为泥泞，寒雨扑面就像是刀锋。

    在如此阴寒的暗夜中，他还有什么地方可去？去干什么？

    其实他根本就没有什么特别的地方要去，他只不过在找一个人而已。

    这个人是谁？直到现在为止连他自己都不知道。

    如此严寒，如此冷夜，他从干燥温暖的房子里冒雨出来，竟然只不过是为了要找一个连他自己都不知道是谁的人。

    这种怪事大概也只有姜断弦做得出，而且每到行刑的前日，都要同样做一次，数十年如一日，从来都没有改变过。

    泥泞满地，木屐又重，姜断弦行走时却连一点声音都没有，只有细雨打在油纸伞上，沙沙的响，听起来就好像江南的春雨打在荷叶上一样。

    可是这两种情怀就差得多了。

    姜断弦的意兴