道：

    “小伙子，你慢走……”

    然后惊叱与掌击声起，天离真人的声音道：

    “这位道友，我们耗上了。”

    赵子原可以料到，那“司马道元”似乎已被两个武当道士缠住，他不敢稍事滞留，在空中提住一口真气，星飞九射般地朝右前方山头驰去。……

    毕节城外平梁上的一座大宅院中，灯火照耀如同白昼，但却没有一点人声传出，周遭是死一样的阒寂。

    豪雨已歇，朱红色庄门两侧，点燃着两只粗大的火炬，庄门洞开，往内立着两排劲装汉子，每人手上俱各持一着只火把，亮眼的火光一直延伸到大厅。

    厅中人影幢幢，或坐或立，或负手来回踱蹀，约摸有十人之伙，每一个人都是绷紧着面孔，目光齐注灯火辉煌的大门，就是没有一个开口说话，空气在肃杀的气氛下凝结住了。

    终于，一道语声打破了沉寂。

    “四更将到，他就快来了。”

    没有人回答，四周又恢复了原来的寂静。

    厅外传来四更梆子之声，众人神容霍变，仿佛那梆声，就敲在心上，那坐在大厅正中的一张太师椅上的老者，“呼”地一下立将起来。

    老者年约五旬，一袭长衫覆履，相貌甚是威武，炯炯双目往厅中诸人环视一眼，沉声道：

    “距约定时限还有半个更次，诸位若立刻退出本院仍未嫌晚。”

    他左侧立着的一个中年大汉轻咳一声，道：

    “麦十字枪你甭多说了，咱飞毛虎洪江既然千里迢迢自祁连赶来，便是本着武林同道相互声援的道义，岂有临阵退缩之理。”

    十字枪麦（斫）道：

    “诸位盛意可感，但是今夜局面……”

    说到这里，叹了一口气复道：

    “麦某自弱冠出道，以一支十字枪行遍天下，什么厉害阵仗，什么危险场面没经历过？即使刀抹首颈，五步溅血，麦某也未尝皱过一次眉头，但是——”

    那飞毛虎洪江插口道：

    “但是什么”

    麦（斫）缓缓道：

    “但是目下麦某虽居封刀之龄，竟犹不断感到心寒胆战之意，这种反常心理，自家也说不出所以然来。”

    他左边一个劲装汉子道：

    “鹿某又何尝不如是，不怪咱们生出这种可卑心理，实是今日这个局面太叫人心寒了！”

    他语声一顿，复道：

    “试想一想，祁门居士沈治章何等功力，他那门下十二高手个个也都是一时之选，但在那挑战黑帖所订之日，面对职业剑手，竟然无一生还，连云甲第全被夷为平地，今日这黑帖竟又投递到麦府来，有了前车倾覆之鉴，咱们能免掉恐惧之情么？”

    那飞毛虎洪江道：

    “鹿双角你也是一方之雄，说话就知道尽长他人志气。”

    那鹿双角面色一沉，正待抢白几句，立于洪江下首的虬髯汉子已自插口道：

    “鹿兄之言其实并不太过，心寒胆怯是一回事，敢否邀斗来敌，一决生死，又是另一回事。”洪江忽然以手一指，“嘘”了一声道：“有人走进大门——”

    厅中诸人闻声，齐地一震，抬目望去，只见庄门人影闪处，陆续步进了六人。

    那当前之人面目奇丑，右足微跛，依次是一个秃顶僧人，一个鸠衣百结的叫花，在叫花右边是一个相貌阴鸳的中年汉子。

    走在最后是一对少年男女，这时厅中诸人无一不是已出四旬之龄，是以这两个年轻人一经加入，登时显得不大协调。

    十字枪麦（斫）趋步迎上前：

    “老丑能干时限之前赶到，顿令老朽放心不少。”

    他们果然是殃神老丑这一伙人，