非得在堡里待上几天不可。”

    赵子原心中窃喜，对方此言正合自己之意，表面上，却洋洋不动任何声色，故意道：

    “为了什么？”

    甄陵青花容倏地一沉，道：

    “姑娘先且问你一句……”

    赵子原道：

    “但问不妨。”

    甄陵青寒声道：

    “你从何得知我是住在本堡？”

    赵子原干笑了一声，道：

    “姑娘忘了在芦苇荡上，顾兄曾无意透露你们来自太昭堡，区区适时便听得一清二楚……”

    甄陵青道：

    “这样说来，你倒是有心人了？”

    她一语双关，暗示赵子原来到此堡必然另有目的，赵子原哪里听不出她弦外之音，却故作不解道：

    “有道是‘贫夫询财’，在下向来视财如命，为了钱财宁可不要性命，岂能轻易失去获得八十两银子的机会。”

    说到此地，陡闻“蹬蹬”足步声起，赵子原循声望去，见来人身着一袭青衫，正是顾迁武。

    顾迁武人犹未到，已先冲着甄陵青高声道：

    “姑娘，堡内发生了什么事？”

    甄陵青不语，顾迁武复道：

    “方才我在东楼碰见银衣队杜克明，得悉姑娘罚他自囚黑牢……”

    他边说边走上前来，这才发觉立在甄陵青身旁的赵子原，似是有所警觉，忙住口不语。

    赵子原暗忖道：

    “日前他们两人虽然自认是表兄妹，但我打自第一眼起便疑他是冒充为甄陵青的表兄，单瞧他一个劲儿姑娘姑娘的叫，便知我的猜测不差了。”

    甄陵青何等机敏，早已察觉顾迁武这一称呼所生的漏洞，当下狠狠瞅了他一眼，冷冷道：

    “我如此处置杜克明，你敢是不服？”

    顾迁武道：

    “杜克明既然冲犯了姑娘，便是咎由自取，在下哪有不服之理。”

    甄陵青自鼻孔中重重一哼，道：

    “谅你不敢。”

    顾迁武面上并无任何不愉之色，回过头来望着赵子原道：

    “赵兄何时来到鄙堡？”

    赵子原爽朗一笑，道：

    “兄弟才到。”

    顾迁武昭了一声，道：

    “可不会是为了八十两银子始劳动赵兄大驾吧？”

    赵子原笑笑不语，顾迁武复道：

    “犹记咱们首次见面时，赵兄一口咬定甄姑娘与我相率私奔，目下这误会也该澄清了……”

    甄陵青插口道：

    “迁武你少说几句行不行。”

    赵子原道：

    “在下自知理屈，但兄台与甄姑娘允诺在先，那八十两银子是非要不可。”

    顾迁武道：

    “听怕赵兄志不在……”

    他本想说“只怕赵兄志不在银两”，但方说出一半，倏然一道念头闪过脑际，遂戛然中止。甄陵青伸手指着赵子原道：“他要在本堡逗留数日，迁武你领他到上房小憩。”

    顾迁武将甄陵青拉到一旁，低声道：

    “此子来意颇费人猜疑，姑娘何以竟要将他留下？”

    他虽然已将嗓音压低，但一旁的赵子原却仍听得清晰非常，不禁暗自感到奇怪，忖道：

    “姓顾的分明有意让我听到这句话，难不成藉此对我暗示警告？但他乃是堡内之人，这又说不通啊……”

    甄陵青不耐道：

    “我自有安排，你领他去吧……”

    顾迁武朝赵子原招了招手，两人举步向堡内行去。

    步过一片白石铺成的旷场，便见到东西相对的两座楼阁，楼外