他看的，仍不动声色，只乘机向他送来会意的一眼。

    接着又由蔡幺妹在绳上使了一套刀法。她用的当然都是一些花哨的路数，只见得许多惊险，却看不到多少功夫。可仍然是痴了夫人，呆了众人。最后，她使了一个腾空倒翻劈刀落绳一字亮相收场。

    玉夫人看得满怀高兴，命管房丫环取出纹银十两作为赏赐。

    少奶奶鸾英也取出几两散碎银子加在里面，命香姑一并送下亭去。

    蔡幺妹将银两捧在手里，一时牵起万端心绪：一年多来，她父女走西闯东，那里见过这多银两。父女献技虽非为钱，但这般大方的赏赐却也打动人心，蔡幺妹感动得差点流下泪来。

    蔡九来到女儿身边，从她手中取过银两，又走到亭下阶前，举银过额，然后感慨万分地说道：“多谢夫人、奶奶厚赐。我父女献技江湖，非为聚财，但求一饱，一两之资，已足够我父女一日盘缴。平时街头献技，两场所得，不过一两，今日府中所献不过一场，厚赐过多，恐我父女福薄享用不得，谨以多余之赐奉还，尚望夫人，奶奶鉴我诚心，恕我憨直！”说完，他从银锭中取出一锭，将其余的放在石阶上面，然后两手交臂退了下去。

    人众中发出一片嘣叹之声。玉夫人顾视着鸾英，不知如何是好。正在玉母和鸾英都感为难之际，玉娇龙站起身来，步下石阶，将蔡幺妹唤到面前，满怀深情也隐含歉疚地拉住她的双手，把她看了一阵，才问她道：“你姓什么？今年多大了？”

    蔡幺妹不知所措地低声应道：“实姓蔡，已满过十七岁了。”

    玉娇龙“啊”了声，说：“我和你同年。我们是姐妹，我还比你小呢。”

    蔡幺妹抬起眼来望着她，眼里充满动人的喜悦。

    玉娇龙柔声地说：“你也受苦了！若不是为了生计，何苦这般风尘。”

    蔡幺妹没应声，眼里已含着了泪水。

    玉娇龙已经注意到了她手上戴的那只银镯，问道：“可是在西疆买的？”

    蔡幺妹说：“是西疆一个叫达美的妹妹送给我的。”

    玉娇龙嘴唇动了动，没出声，把那银镯从蔡幺妹的手腕上退了下来，把玩一会，也不给她戴上，却从自己的手腕上退下一只光彩夺目的金嵌翠玉的镯子戴目蔡幺妹的手上，这才对她说道：“你把我这只镯子留在身边，急了时也好派些用处。你这只银镯子就转送给我留个记忆吧。”

    蔡幺妹心里念着达美，本来是十分不舍那只镯子的，但她看到玉小姐那么喜爱它，甚至送了自己那么贵重的一只，也就不好意思说不肯了。

    玉娇龙戴上那只银镯后、又从自己头上取下一朵珠花，亲手给她插在头上，说：“这珠花原是一对，乃是宫中之物，那一枝送给一位妹妹去了；这一技送给你，也算留个记忆。”

    蔡幺妹简算应接不暇了，她见玉小姐出手这么大方，也不知她是由于侯门小姐一贯的慷慨，还是出于对自己的特殊厚爱。她推也不是，受也不是，弄得惶惶不安，不知所措。

    这时，玉夫人、少奶奶见蔡九不肯收受赏银，正在为难，见娇龙这般作法，受她触动，也各自取下两样首饰头钗，叫香姑给那姑娘送去。

    蔡九见状，正欲上前拦阻，香姑瞟他一眼，说：“夫人、奶奶说了，这是给我姐姐作为将来添箱之物，你休来管。”

    香姑这话，果然触动蔡九心怀，眼看女儿已经成人，她娘又死得早，长此和自己漂荡下去也不是办法，是该给她留意个夫家了。于是，他只好不再多说，领着女儿谢过夫人、奶奶和小姐，收起行头，出府去了。

    蔡九和蔡幺妹回到“四海春”栈房时，刘泰保早已等候在门口了。他见蔡爷阴沉着脸，蔡幺妹闷不吭声，心知情况不妙，赶忙迎了进去，坐定以后，蔡九才