抚了抚她的头发，说：“你都长成大人了。哈里木兄弟也经常惦念着你呢！”

    香姑两腮顿时飞上红晕，嗫嗫地说：“哈里木哥哥近来可好？他在草原还是在林子里？”

    那汉子说：“他也没个准，时儿在在草原，时儿在林里，不过，他和他的大红马都会安然无恙的。”

    香姑伤感他说：“我真想回西疆，玉小姐也答应过要送我回去的。”

    那汉子略略怔了怔说：“好。过两年我叫哈里木兄弟来接你。”

    香姑仰起头来，感激而信任的看了看他。那汉子犹豫了下，说道：“去告诉你玉小姐说，我从达美那儿来，达美要我向她打听一个姓春的姑娘的下落。”

    香姑困惑地问道：“玉小姐……姓春的姑娘？！”

    那汉子抚着她的肩膀说：“香姑，别多问，你只这么告诉她去。但要小心，别让任何人知道。”

    这汉子在香姑的心目中简直就是神，就是活佛，对于他的话是无须去猜疑的。她领会地点了点头，也就不再问什么了。又过了会，香姑才把自己为什么要到这客栈来的缘故告诉了他。那汉子爽朗地笑了，说：“好，你到后院找你姐姐去。记住，我姓仇，只说你曾在草原上见过我，也不知我是干什么的。”

    香姑见院子里无人，赶快走出房来，向后院走去。蔡幺妹正在房中替他爹剪裁棉袍，见香姑来到，赶忙迎了出来，一阵笑语之声，早已惊动了对房的刘泰保，一齐涌到蔡爷房中坐定。香姑脸微微红了红，说：“姐姐，我进来时已经在二院遇到了那个姓仇的汉子。我在乌苏草原上曾看到过他几次，只是不知道他是干什么的。”

    蔡爷问道：“姑娘，你觉得那姓仇的为人如何？”

    香姑本来想说不知道的，但她不能这样做，还是动情地说道：“是个很好的人。我爹娘在时，他给我家送来过大袋麦面；我爹死后，他也给我家送来过麦子和银两。”

    蔡爷说：“听说西疆有个外号半天云的马贼，经常在沙漠草原上出没，专门劫富济贫，但愿他没有离开西疆才好。”

    香姑的脸一下发白了。

    蔡幺妹接过话去，说了些西疆的风土人情，把她和她爹在西疆所受的苦也说得来甜滋滋的。香姑笑了，笑得像一朵花。房里变得乐融融的。

    蔡幺妹说着说着，突然像想起了什么，把话一转，问道：“昨天和你谈起高师娘，妹妹像不大喜欢她似的。其实我看高师娘也是慈眉善目的。”

    香姑诧异地问道：“姐姐几时见过高师娘来？”

    蔡幺妹也诧异了，忙说：“那天进府献技时，她不是站在玉小姐身边的吗？”

    香姑说：“那位哪是高师娘，是少奶奶房里的赵妈。”

    顿然间，满屋的人都呆了。大家你看着我，我望着你。很久都没人说话。过了会，蔡爷才走过来，盯着香姑说：“香姑娘，那天高师狼为何没有去？”

    香姑也感到大家的神情有些不对，但她毕竟心地单纯，哪里想得许多，还是坦然地答道：“高师娘说她头闷，没去，赵妈才去陪伴玉小姐的。”

    这时，大家心里都明白是怎么回事了。

    蔡幺妹进一步试探着说：“听府里的人说，高师娘虽然已是三十多岁的人了，可还很标致。我错把赵妈当成了高师娘，一直还在笑哩。”

    香姑扁了扁嘴，说：“高颧骨，凹眼睛，简直像个猴，标致个啥！”

    刘泰保也紧问一句：“眉心里是否有颗红砂痣？”

    香姑用手指了指自己的眉心，说：“对，在这儿。”

    蔡爷怕引起香姑疑心，忙把话岔开了。接着大家又谈了些别的，香姑见出府已久，便告辞回府去了。

    等香姑走后、蔡爷父女和刘泰保才又来