嗦着。

    沈班人称过谢后，返身出亭，瘸出园外去了。

    玉娇龙望着他已远去的背影，得意地说道：“果然是他干的！”

    香姑不解地问道：“沈班头干了什么？”

    玉娇龙：“‘一口酥’里下药的诡计。”

    香姑啐了一口，恨恨地骂道：“这该死的鬼老头！”

    玉娇龙宽恕地：“他也是各为其主啊！”

    香姑不高兴地看了看玉娇龙，摇摇头，不再说什么了。

    又过了一些日子，鸾英来到玉娇龙房里，告诉她说：“鲁翰林请人来禀商父亲，因母亲刚刚去世不久，他又奉皇上钦命赴山东主考，要九月才能回京，提请将婚期改为十月初五。父亲已经欣然应允，特命我来告知妹妹，并给妹妹道喜。”

    玉娇龙只无言地听着，不喜不忧，只淡淡说了一句：“母亲尸骨未寒，哪能这快成礼！”

    鸾英：“我也将此意禀告过父亲。父亲说，从我家祖制，男孝一年，女孝百日，且尚可从权，当无不可。”

    玉娇龙冷冷地：“请嫂嫂转禀父亲，就说我遵命就是。”

    鸾英见玉娇龙神情冷漠，一反常态，忧心忡忡地说道：“妹妹是否身体不适？”

    玉娇龙惨然一笑，说道：“嫂嫂不必多虑。我已在母亲面前允了鲁府婚事，这一天迟早总要来的。”

    鸾英总感放心不下，又娓娓劝慰半天，才下楼去。

    玉娇龙等鸾英一走，便把香姑叫来，对她说道：“你我相处三年，也算缘分不浅，如今该分手了。我已为你备下纹银千两，你回西疆找哈里木去。”

    香姑：“少夫人适才对你说的话，我都听见了。我要陪你到鲁家去，侍候你一年再走。”

    玉娇龙：“你不放心，怕我寻短见？！”

    香姑摇摇头：“不。我知道你是不会走那条路的。你不是那种软弱人。”

    玉娇龙眼里闪出了惊异的神色。她盯住香姑，好象从她身上看到了什么似的。过了一会，她试探着反问道：“那我就只有和兽翰林成亲了？！”

    香姑又摇摇头：“你也不是那种人。”

    玉娇龙更惊异了：“你想我该怎处？”

    香姑：“鲁胖子哪能近得你！你想心里装着一个人，依礼嫁给一个人，‘既凭了良心，又循了法礼’，你是想两全。”

    玉娇龙点点头，默默地垂下眼去。

    香姑：“你这样作，只有我知道。你的心也大苦了。”

    玉娇龙再也忍不住了，一下抱住香姑，无声地涌出了一串泪水。

    香姑：“所以我不走。说不定我还可帮你作点什么。”

    玉娇龙不吭声，只默默地接受了香姑的情意。

    日子很快过去，转眼就到了十月初五，正是玉娇龙于归之期。玉府门前张灯结彩，鼓乐笙歌；府门外青石台阶两侧，摆列出侯爵全堂执事；石狮旁高立红牌金字，展示出玉门三代官衔爵禄、皇封御赐，这一切更显出玉府侯门的豪华显贵，喜庆威风。一来玉府是两代侯门，在京华可称显贵；二来玉大人又是京畿三军统式兼任京城九门提督，算得权重一时；三来玉娇龙在满城官宦人家中已被传为孝女，可说妇孺景慕，上庶咸钦。

    因此，前来登门道贺的人，从早至午，络绎不绝，真是门前车水马龙，忙得不暇迎接。

    午时快近，鲁府摆着全堂执事旗伞，抬着七宝彩舆接人来了。

    玉娇龙满头珠翠，身穿大红软缎金线绣花彩服，由香姑扶着拜祖辞家。玉娇龙拜过堂上祖宗后，来到父亲面前，低低叫了声“父亲”，便跪拜地上抱住父亲双膝泣不成声。

    玉父眼看十八年来一直随在身边的女儿就要离去，也不禁该然欲泪。他忙扶起