是未说寄养何处，却原来在道长这里。我那位仇大哥因有急事到天津去了，可能还要过些日子才能回来。”

    玉娇龙忙叫香姑取出一些银两，交给老道，说：“这些银两请道长收下，权作马料之用，等敝戚事情办完来取马时，当再厚谢。”

    老道接过银两，满心高兴，话也多了起来。当他送玉娇龙和香姑出庙时，玉娇龙见他穿得单薄，面有饥色，不禁问道：“这庙如此冷落，道长何以为生？”

    老道指着林外涧谷道：“全靠进入谷内采些药材来卖了过活。”

    玉娇龙顺着涧谷往里望去，但见涧里荆棘丛生，野藤盘绕，纵横交错，密不透风；涧谷两旁，尽是危崖断壁，怪石峥嵘，令人心惊。她不禁问道：“这么荒幽的涧谷，还能进得人去？”

    老道：“贫道是靠山吃山，为生活所迫，也能在这连猎狗着钴不进去的乱棘丛中踩出一条路来。”

    香姑向谷里张望一下，不禁吐出舌来，问道：“这谷能通到哪里？”

    老道指着涧谷深处说：“顺着这谷口进去，曲曲折折，可以通到一处绝壁悬崖。那悬崖高有千仞，抬头望去，亘入云天，真叫人动魄惊心！那悬崖上就是金顶。我的一些值钱药草，就是从那崖壁上采来。”

    玉娇龙极目望去，果见幽谷深处，有一千仞危崖，壁如斧削，拔地而起，实是奇观。

    玉娇龙又好奇地问道：“那石壁如此峭削，道长何能上去？那壁上又能生出些什么药草来？”

    老道：“那悬崖顶端光秃，全无缝隙，寸草不生二半崖上却灌木层叠，藤蔓为梯，可以攀缘而上；每到初秋，可从那里寻到许多蝉退、蛇衣，初春趁积雪未化，还可从崖上采到珍贵的还魂草。”

    玉娇龙听老道说出这样一串药名，心里不觉一动，她神定思凝，自语般地重复念道：“蝉退一蛇衣，还魂草……”

    香姑不解地问道：“啥叫‘蝉退’、‘蛇衣’？”

    玉娇龙瞅着香姑，似笑非笑地说道：“‘蝉退’就是金蝉脱的壳；‘蛇衣’乃玉蛇退的皮。”接着她又心不在焉地说了句，“我们也该走了！”于是，辞过老道，穿出树林，沿路向山顶走会。

    玉娇龙携着香姑，直走到太阳已经当空才到达山顶。她刚登完最后一步石级，元君庙便已展现在眼前。她举目望去，见庙前是一片大坝，大坝两旁搭满了茶棚；棚里已聚集了许多香客；三三两两，一群一簇；有的在喝茶，有的在交谈，显得十分热闹。玉娇龙正环顾间，忽见蔡幺妹从一株大树后窜出，快步来到她面前，略带几分羞涩地给她情了个安，接着亲热而又略显不安地说道：“我已在这里等候你俩多时了。”

    玉娇龙一见蔡幺妹，心里便感到一阵隐隐作痛，只呆呆望着她，一瞬间，竟找不出一句适当的话未。蔡幺妹随即凑到香姑身旁，放低声音说道：“我是昨天上山的。昨天傍晚，我在山上还看见了你们府里那位沈大爷。”

    香姑大出意外，惊愕地望了望玉娇龙。玉娇龙虽然未露声色，眼里却闪起一道亮光，左眉也微微跳动了一下。香姑立即明白：玉小姐已暗暗怒恼了。

    蔡幺妹机警地看了玉娇龙一眼，又回头低声对香姑说：“住在高庙那位梁大爷，原也躲在山上。”

    香姑更是惊愕万分，只张大了眼望着玉娇龙。

    玉娇龙瞟了香姑一眼，含笑对蔡幺妹说：“等我进过香，你带我去看看那位梁大爷。”

    这下，蔡幺妹却惊愕得张大眼望着香姑。