许漠洋心想自己一身血污，那店主人却只是目光略沉，面上却是毫无异色，显见亦是个江湖客。强自镇定，装做过路的样子，奇道：“天已将晚，前后俱是黄沙一片，莫非还有人小憩吗？当然是住店了。”

    那店主人道：“大侠如是不忙着赶路，但便请放宽心，小老儿这就给你准备些酒食。”

    许漠洋听其谈吐不俗，心想在此荒漠中开店的必是有些来历的，当下试探着问道：“不知老人家怎么称呼，听你口音并不像是本地人氏……”

    店主人淡淡道：“小姓杜，为了一个故人旧约，来此处已有六年了。”

    许漠洋见其言词闪烁，分明别有隐情，却也不好再问：“不知杜老可熟悉这一带的道路吗？”

    那杜老汉轻咳数声，闭目想了想：“往前三十里便是幽冥谷，再往前行十余里便是渡劫谷，不知大侠要往何处去？”

    许漠洋心念幽冥谷与渡劫谷这两个从未听说的名字，脱口问道：“你可知如何去笑望山庄吗？”

    杜老汉微一错愕，眼光瞟上许漠洋背后所负的那柄拂尘，随即移开目光，口中却是喃喃地答非所问：“看来还是要赶路的。”点起一盏油灯，转身入了后房。

    许漠洋坐于屋边一角，看此小店虽是简陋，却也干净清爽，大异门外黄沙漫天的燥烦，刚才杜老汉盯向他背后拂尘的眼光明显有异，虽是一闪即逝，却没有瞒过许漠洋的锐目。心知此店主当非寻常人士，不由暗暗戒备。

    那店主先是打来一盆清水让许漠洋洗去脸上的血污，不多时又端来二碟小菜，切了半斤牛肉，虽是粗糙，倒也可口。许漠洋本是无酒不欢，但在此身负旧伤前路未卜的情况下如何敢畅怀痛饮，见杜老汉并不拿出酒，也不勉强，一面吃饭一面默默沉思。

    杜老汉蹲坐在柜台边的一张小板凳上，手腕轻抖，竟是抽出一把小刀，拿起屋角边的一根树枝，心不在焉地雕了起来。

    许漠洋注意到当刀锋触及树枝时，那杜老汉的眼中似有一丝光亮划过，那一刻他的身体仿佛蓦然膨胀、高大了许多，然而就如流星一瞬，刹那即逝，再望时他仍只是一个百无聊赖中雕着树枝的老人。

    许漠洋暗暗心惊，但料想明将军绝不可能如此预知自己的行踪，此人应该不是明将军的人。何况杜老汉所作一切并不避嫌自己，显然并未另有图谋。多一事不如少一事，当下收回目光，专心进食。小店中便只有小刀一下下割划在树枝上的轻响。

    就在此时气氛微妙之际，店门一响，一个人像阵风般冲了进来：“这鬼天气真是热死了。店家，快拿一壶，不，快拿一坛好酒来解乏。”

    许漠洋抬眼看看来人，却是一个弱冠少年。但见其满脸风尘仆仆，身材高颀修长，骨肉匀亭，浅眉淡目，一袭白袍已被风吹得黄了，沾了不少泥点，似是从颇远的地方赶路而来。看不出他身形瘦小，酒量却大，张口便要一坛。

    杜老汉好似并不在乎送上门来的生意，仍是一副懒洋洋的样子：“不知小兄弟是住店还是小憩？”

    那少年先看到一身血污的许漠洋，略吃了一惊，转眼又见到杜老汉手中正在雕刻的物事，眉目间神情闪烁，煞是俏皮：“先不管那么多，拿酒来再说。”

    杜老汉却像是什么也没有听到，仍是那副万事不萦于胸的模样：“请问小兄弟是住店还是……”

    少年大不耐烦，打断杜老汉的话：“这有什么区别吗？又不是不给你银子。”

    杜老汉头也不抬，用手一指门外的酒旗。

    “哈哈，‘烧’！”那少年像是发现了什么特别的宝贝一样抚掌大笑：“这店名字起得好，这个鬼沙漠简直热得不像话，我看再过几年你这店名就要改名为‘烤’了……”

    许漠洋听少年答得有趣，不禁莞尔。这