所以才孤注一掷定下这般赌法。不仅这二十名高手互有在黑暗中作战的默契，更是算定我四大家族内多是秀逸之士，又一心眷顾同门之谊，难以在这等艰苦的环境下生存，也确是极工心计了……

    “只不过他们却漏算了一点：我四大家族弟子均是本门嫡传，人数上虽不及御泠堂多，却是个个忠心耿耿，视为家族赴义是无尚的光荣，如何是他御泠堂良莠不齐的弟子可比？何况在那漆黑一片、生死一线的关头，什么阵法与配合全都使不上，靠得仍只是自身武功上的潜力与那份舍生取义的气势……”

    小弦懔然，在那种恶劣的环境下，纵有一方能剩下几名高手，另一方恐怕便只能是全军覆没。

    “御泠堂起先在一片混战中尚能占得些许优势，待得分清敌我界限，局面僵持时便抵不住我四大家族的反扑，到第二日能出得洞口的，便只剩下老夫与二名四大家族的弟子了。”愚大师眼望天穹，神情木然：“这场赌斗拼得已不是武功计谋，而就是一个‘义’字。其间过程虽是凶险万分，毕竟是我方胜了。”

    小弦听得惊心动魄，长长吁出一口气：“这御泠堂忒也可恶，定下这么一个赌法，分明就是要拼得两败俱伤，对双方都没有什么好处……”

    愚大师沉声道：“你不明白为了这六十年一度的赌约，双方平日都是韬光养晦，蓄精储锐，力求毕其功于一役，决战时自都是拼尽全力。双方实力本就相差不远，纵是胜了，亦只是惨胜而已……”他眼中闪过复杂至极的神色，蓦然仰首长啸，似又重拾回当年的冲天豪气，傲然道：“我四大家族虽是元气大伤，精锐几乎损失殆尽，但经此一役，御泠堂至少亦是数十年内再也无力染指天下。”

    小弦想了想道：“那为何不趁势一举灭了御泠堂，以绝后患？”

    愚大师垂下眼睑：“这赌约乃是天后所定，她老人家就怕双方最后有违赌约，闹得不死不休，所以才设下了一个护法。若有一方毁诺，面对的便是对方与赌约护法的联手一击。”

    小弦大奇：“这赌约的护法又是什么？”

    愚大师望定小弦，一字一句地吐出三个字：“昊空门！”

    小弦猛然一愣，旋即惊跳而起。他见愚大师能拿出《天命宝典》，便已猜到四大家族与昊空门定是有什么关系，却无论如何想不到昊空门竟然会是四大家族与御泠堂对决的护法。只是心中虽有万般疑问，却是张口结舌，真不知应该从何问起了。

    经过这许多的变故后，愚大师早是心止如水，语气平缓如初：“昊空门祖师昊空真人乃是天后的方外至交，渊源极深，所以才会一力担承起这数百年来的护法之责。为避嫌疑，昊空门平日与四大家族和御泠堂绝不往来，上一次来鸣佩峰，还是因为给尚不满半岁的少主相面……”

    小弦心境稍稍平复：“这少主到底是什么人？”

    愚大师道：“少主便是天后的后人，此事更是我四大家族中最大的机密，除了几个掌门与相关人等，无人知道少主的存在。”

    小弦一怔：“那为何要对我说？”

    愚大师正容道：“你或可谓是这世上惟一能对少主构成威胁的人。你想想若不是因为少主，景成像何以对你下此辣手？不过虽然现在你武功被废，但景成像如此逆天行事，谁亦不知是否会有什么可怕的后果。我对你说出其中缘由，只希望或能使事态有所改变。”

    小弦再是一震，心头对这尚不知名的少主泛起一种宿命纠结、难以言喻的玄奥感觉。喃喃道：“我一个小孩子能对他有什么威胁？或许是你们搞错了也说不定。”

    愚大师神秘一笑，反问道：“你可知欲争天下最重要的是什么？”

    小弦想了想，喃喃念道：“水能载舟，亦能覆舟。你说的莫非是民心？”

    愚大师失