张小木桌，一边是一张方凳，几件渔具挂在左首边的木板壁上。

    “哦，这是我家的渔船，公子的哥哥两天前带了公子来，说你们赶巧也要去扬州，就搭了我家的船一道去。”那妇人笑道。晏荷影忽见自己的衣袖竟为深青色，这一惊非同小可，急道：“大婶，我这衣衫，是您帮我换的？”

    “不，你哥抱你来时，公子你就穿着了。”妇人出舱面去。

    晏荷影头昏脑涨：“我哥？是哥哥他们赶来救我了？”正东想西想，忽听一个带姑苏口音的清朗声音问：“你醒了？”晏荷影定睛一看，见床前站着个麻子书生，正微微含笑，望着自己。

    她怔怔地看着他，脑海中在努力回忆：“他是谁？我好像曾在哪儿见到过？是在姑苏府中吗？”突然想起那件“物事”，忙探手一摸，袋中空无一物，不禁大惊失色：“我的物事呢？物事在哪里？”书生皱眉问道：“什么物事？”

    “我……我衣袋里装着的那些物事。”

    “是这些吗？”书生将一只小布袋放在她面前。她撑持起身子，要坐起查看，但浑身绵软，一时却起不来。书生见状，犹豫了一下，随即上前，隔被轻轻一扶，助她抬起半身，同时已捞过床尾的棉被，置于她后背，让她能很舒服地倚在上面。

    她忙忙打开袋口，见油纸包完好无损，不觉舒了口气。抬眼见书生注视着自己，微微着恼：“笑什么笑？干吗直眉瞪眼地盯住人看？你怎么这么无礼？你不懂见客的规矩吗？”

    书生一怔：“笑？我，我没有笑啊？”连忙转头。却听她又问：“我哥呢？他们在哪？”

    “公子病糊涂了？他不就是你哥吗？”渔妇端着一个粗瓷碗进来，放下粥后招呼一声又出去了。晏荷影气呼呼地怒道：“我哥？你是我哥？我什么时候又多了你这么个哥哥？你凭什么能做我哥？”

    书生苦笑，不愠不火地道：“两天前，在福香居门口，两文钱认的。”晏荷影猛然忆起，他就是那个在福香居门口替自己解了围的人。然则，他怎么又会和自己在一起？又为何自称是自己的哥哥呢？书生已看穿了她的心思，到桌旁，一试碗沿，鸡粥凉热正好，遂端起碗，递与她道：“趁热先把粥喝了，在下再告诉你这两天里发生的事情。”

    晏荷影赌气道：“不，你先说，不然我就不喝。”书生叹了口气，只得将事情的经过略叙了一遍，同时怕一男一女同行，会惹来不必要的麻烦，故将她认做自己的兄弟。

    听他讲完，晏荷影不禁发懵。“好了，快喝粥吧。”书生将碗交与她，“稀里糊涂地捡了个兄弟，在下真是没事儿捅马蜂窝。”

    晏荷影瞪眼：“你什么意思？”书生微微一笑：“什么意思？找着挨螫！”

    他疾转身，不看她涨红的脸：“在下去看看，船家大婶今天做了什么可口的饭菜？”三步两步，竟自去了。晏荷影徐徐饮尽了粥，精神立刻好多了，这时书生又进舱来了。他右手托着一个木盆，内盛半盆热水，左手是几块折得方方正正的白棉布，和一把亮闪闪的小刀。

    他把物事都放在床尾道：“你的脚该换药了。”

    晏荷影一怔，见他伸手欲掀被，一声尖叫：“你干什么？”书生吓得心里“咯噔”一下，结结巴巴地道：“换……换药呀！”见她咬牙切齿地瞪着自己，双眼已经血红。

    “你……竟想……看我的脚？你这个……这个……”晏荷影羞恼交并，但急切间却不知该骂什么。

    书生一愕，随即马上反应过来。其时程朱理学正大行其道，什么三纲五常、三从四德、天理人欲等学说甚嚣尘上，而其对女子的禁锢压制尤其严厉，几近于斫丧人性。生当其时的女子，她的身体，无论任何部位，都只能让丈夫一人触看，若不慎让其他男人看到、触过了，那这名女子就只有