来，昭阳公主是先帝的遗腹女，生辰虽晚了赵长安十多天，但按辈分，她却是赵长安的姑姑。两人年纪相仿，两小无猜，自幼便在一处玩耍，最是投缘。

    待年岁渐长，昭阳公主情窦初开，一缕情丝便牢牢地系在了赵长安身上。十三岁时，忽然有一天，她无论如何也不肯让赵长安再叫她姑姑：“你的生辰明明比我大，我就是做你的姐姐都没道理，怎么能做姑姑？从今天起，你不准再这样没大没小、没上没下地乱叫。喏，从现在起，你就是我的延年哥哥，我就是你的昭阳妹妹，你要嫌麻烦，只叫我妹妹也成。”

    她这话才是真的没道理，赵长安坚决不从，她遂哭闹得眠食俱废。最后，这小儿女的痴语传到皇帝耳中，他失笑道：“嗨，闹得那般凶，朕还道出了什么了不得的纰漏了呢！这是什么大事，也值得这个样子闹腾？她既是要你叫，你在没人时叫她一声就是了，女孩子嘛，不都是要哄的？只是有人在时，你还是照规矩来，莫乱了章法。”赵长安听得发愣，只得遵旨。

    不料越往后她越痴心，常女扮男装溜出宫来找他。他起先懵懵的，仍与她同游同乐，后渐渐醒过神来，这怎么使得？她与自己未出五服，又是长辈，于理于法，皆违常情。自此，对她便望影相避。可她却越发痴迷了，到这年七月，已有近一年没见到他，再也按捺不住满腹相思的她索性带了一干侍卫宫女溜出京城，天南地北去追寻他。今天她既撞见他为宵小所制，岂有不救之理？只是没想到，一番好心却办成了为难事。

    这时，却见他目光一亮，似是想起了什么：“这扬州城的太守好像是康天昭？好了，我有法子了。听闻康天昭不仅为人端方，且是个能员，办事极为妥帖。昭阳妹妹，你帮我把发髻解开。”昭阳公主不知道他想出了什么办法，但知他素来智计百出，听他的准没错，于是膝行几步到他跟前。

    “里面有一方小印。”他话音未落，昭阳公主已将印章拿在了手中。只见这方印呈方形，径长半寸，纯金打造，上饰螭虎纽，用玉筋篆阴刻四字：宸王世子。整方印形制古雅端华，做工精良细腻，金质纯厚，入眼只觉金光灿然，精丽喜人。

    赵长安又递给她一个油纸包：“你拿着印，还有这个，去找康天昭，就说是我的钧旨，令他……”细细嘱咐了一番。

    昭阳公主把他的话都记在了心里，笑道：“延年哥哥，亏你想得出来，这个法子，真正骗死人不赔命！好吧，我现在就去一趟太守府，也好让你今夜能睡一个好觉！”她扶赵长安躺好，又为他拉好被子，然后下榻着鞋，吹灭烛火，揣了印及油纸包，反手带上门，兴冲冲地去了。

    次晨，众人在中厅等候宁致远。酒楼掌柜薛明汉提议，等宁致远来了再开早饭。“成！反正他马上就来了。”昭阳公主既这样说，余人更无异议。但这一等就是近一个时辰，众人均饥肠辘辘，薛明汉一趟两趟地差弟子去到路口迎候，均是徒劳。

    正当章强东吩咐薛明汉别再等了，自己一干人先吃时，忽听外面脚步声疾响，随即两名弟子叫道：“来了，来了！”然后，宁致远、丛景天、西门坚三人出现在大家的视线中。宁致远一脸困惑，边走口中还边嘟嚷着什么，才跨进门槛一眼，便看见了端坐椅中的赵长安。

    众人迎上去，章强东见他盯着赵长安发愣，解释道：“少掌门，这位是卿家少爷。”

    “喂！”昭阳公主见他仍目不转睛地盯着赵长安，赶忙打岔，“你这人怎么回事？让我们等了老半天！昨天派来的人不是说，你今早辰时正刻就会到的吗？”

    “哦！”他这才回过神来，一见昭阳公主，眼中漾出了暖暖的笑意，“本来是该辰时到的，可就在快进城东门时，我忽然看见柳树林里一群人说说笑笑地上了一条泊在江岸边的官船，其中居然有三弟！”

    “