赵长安又道：“四位前辈今夜替我略施薄惩，打掉了这些妄人的威风。待会儿回宫，赏四位前辈每人金千两，玉如意一柄，玉扳指一枚，獭皮十张。”四人喜出望外，忙跪倒谢恩。

    “起来吧！”赵长安略侧头，眼光落在高太监身上，“我久居深宫，竟没瞧出来，您竟是三十年前威名传布四方的归明林归老前辈。归老前辈方才以拂尘作剑，那式‘惊涛拍岸’已臻化境，若换作我，是定然使不出这么高妙的剑法来的；而田震英田老前辈的‘轻云十六手’也让我衷心佩服；还有艾焕章艾大先生的‘天地杀绝刀’和区轼区老爷子的‘翻云覆雨三十二式’亦令我叹为观止。想来，当今天下，能抵御四位前辈联手一击的人，除了这位张堂主，恐怕还真是凤毛麟角、屈指可数了。”

    这番话一说，无论站着的四人，还是躺着的二人，俱又惊讶又佩服，心中更是说不出的舒服受用。惊的是他看都没看激斗的五人一眼，只听五人出手的风声，就知道了归明林四人的武功修为和身份来历；服的是，他竟连四人所使的招数也能如数家珍般娓娓道来；而最最让人受用的，却还是他对四人的一番夸赞。当今天下，武林之中，得他一言称赞的人好像还没有。四人只觉这几句赞语，真比方才丰厚的赏赐更令自己欢喜。

    而张涵亦对他暗生感激：自己今夜有辱使命，他日这一战传扬出去，那些不明就里的人，只道自己是被四个无名太监所擒，这一来，丢人可真是丢到了家了。而现在，赵长安非但指出四人俱是昔年江湖中名震一时的高手，且还道，当今天下，无几人可抗衡四人的联手攻击。能得他如此不露声色地赞扬，今夜这一战，自己虽败犹荣！

    四人既已对赵长安俯首帖耳，当即解开二人穴道。但却都踌躇着，不敢让二人到赵长安跟前。倒不是怕二人会暴起发难伤着了他，而是恐二人在言语、举止上会无礼。那样，冒犯的不仅是赵长安的尊严，也是朝廷的体面。“归老前辈，让他们过来吧，山野草民不识朝廷礼数，就算言语举止中有失仪之处，也尽可宽宥！”

    “是！”四人侧身闪开，二人到赵长安面前，也不跪拜，只作揖为礼。

    赵长安道：“张堂主，方才你说，宁致远有一封战书要给我？战书的内容，你知道吗？”

    “知道。”不知为何，一向从容镇定的张涵突觉自惭形秽。这种感觉，便是在面对宁致远时也是没有的。他忽然觉得，手脚好像都没地方放了，而自己方才那些看似不卑不亢的话，现在回想起来，也显得十分虚骄傲慢，极为失礼。兴许，自己该跪倒，匍匐在他脚下回话才算得体？他脑海中，竟会突兀地闪过这么一个念头。

    “上面说了些什么？”

    “呃……”他定了定神，“书简在下没看过，不过六天前，武林的各大门派在少林寺住持弘智大师的号召下，齐聚嵩山商议，要公推二个人出来，来……来……”说到这儿卡了壳。若是在与归明林四人动手前，他定会这样说：“诛灭你这个祸害天下、武林的魔头。”但这时，这种“气壮山河”的豪言壮语，他却无论如何也没勇气说了。

    赵长安淡然接口：“来斩奸除魔，杀了我这个无恶不作的畜生？”

    “世子殿下，”张涵忙道，“在下可不敢这么说。”

    “无妨，若我所料不差，诸门派推选出来诛除我的这个人，便是你家少掌门了？决战的日期、地点呢？”

    张涵道：“我家少掌门说了，既然决战是他挑起来的，那决战的日子、地方都由世子殿下来定，以示公平！”

    赵长安微微颔首：“嗯……能说出这种话来的人，倒确非凡俗！本来嘛，以他的身份，便是要见我一面都是妄想，更遑论与我比武过招，而为了朝廷的尊制计，我也决不能自堕身份。”张涵不禁发急。

    “