景仰的皇帝。”

    在他爽朗的笑声中，赵长安忽地跪伏地下：“皇上，臣斗胆，窃以为，我大宋之所以赢弱，确有内患，但并不是那些草莽之士！臣十年听政，默察于心，以为我大宋的致弱之由乃是‘三冗’！”

    皇帝一愕，赵长安解释道：“就是冗官、冗兵，还有冗费！”

    “哦？”皇帝期许地望着他，“起来，坐下，你先说说这三冗。”

    赵长安侃侃而谈：“第一项冗官，是我朝官员数目太过庞大。自我大宋立国至今，州县不广于前，而官五倍于旧，至今，全国文武官员已达两万四千之众，官俸的支出已使国库枯竭，且因官多，使得各衙门架床叠屋，几欲瘫痪。而危害最大的则是冗兵。太祖时，全国禁军连同厢军不过三十七万人，而今竟已达一百二十五万之众！今年一年，朝廷用于养兵的花费就高达五千万缗，而今年各州、郡、县上缴的赋税仅为六千万缗。第三项冗费则是臣所致。臣去秋在金城偶遇辽太后，当时思虑不周，向她提出了以财帛换取息兵的方略。但未料西夏竟也如法炮制，以至于现每年要给契丹人银八万两、绢六万匹，与党项人银六万二千两、绢四万匹、茶三万斤。臣的轻率之言为我朝百姓带来了如许沉重的负累，每每思及，均有万死莫赎其罪之感。”

    说到这里，赵长安面现惭愧，略一停顿，又接着道：“此外，还有那些‘品官形势之家’，利用权势大肆掠并土地，逃避朝廷赋税。真宗皇帝天禧五年，朝廷可征税的土地还有五百二十四万余顷，而现在仅存二百二十八万顷。相隔不过四十年，可征税的土地竟已减少了大半，并不是可耕之地少了，而是官员权贵们隐瞒私匿的土地大大增加，而那些繁重的赋税，都落在了无权无势的平民及农户头上。而我朝的差役、夫役，也尤为祸害百姓。特别是自办理‘衙前差役’以来，不过十年左右，民间贫困愈甚，乡县中稍有点家产的人户为逃避衙前差役，就虚报人丁逃亡，甚至故意浪费资财，有些人家为了减低户等，变为可以免役的单丁户，出现家庭分居、祖母改嫁、老父自缢的种种凄惨的景象。凡此种种，均使我朝赢弱。于今之计，祖宗成法亟须改变，否则后果堪忧。”

    皇帝面色凝重，自他称帝以来，还是第一次听到这么全面、大胆、而又极富创见的政论，一时竟无法判断：赵长安的这一番侃侃而谈是否有理？但他却明晰地意识到，就算他说得对，但要想在一朝一夕间就解决三冗，也绝无可能！

    那些守旧大臣的心态，皇帝早就了然于胸：朝政无论如何变动，须是在不触及众官员利益的情形下。否则，即便是最小的改变，如前年宰相范仲淹不过淘汰了几个官员，限制“荫子”的数目，也当即被众臣纷上弹章，抨击为小人，逼得范仲淹立刻自贬辞官，这才平息了一场风波。现三冗之说，矛头直指全体官员，真要去除三冗，难度之大，所遇抗拒之巨，令皇帝一想就打了个寒战：唉，二十多年的圣明天子，自己早做得心力俱瘁了。兴许我大宋要在年儿手中，方能有另一番辉煌气象？但要做到这一点，他就必须为天子！且还要能顶得住朝臣们所持的“祖宗法度不可更改”的理由……不过，以他的胆气、威望及谋略；这并非不可能！

    一念及此，他心意已决：“泰山之行，权且作罢。现还有一事，”他一指东宫方向，“昨天，那边递奏章，他要正式成婚，册立太子妃了。”

    赵长安神色木然，而晏荷影却心头大震。皇帝注视赵长安：“听说，他要纳的那个永福郡主，原是姑苏晏府的独女？而且一开始，这女子喜欢的是你？”赵长安如一尊泥像，没有丝毫反应。

    “可那畜生在明明知道她是你的女人时，还横刀夺爱，而这女子也因贪恋权位，竟又转投了他的怀抱？”皇帝脸色铁青，倏然抬高了声音，“宸王世子赵长安听旨！”赵长安又跪